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pas moins un lien souvent caché. C'est seulement en étudiant ces 

 rapports qu'on arrivera à mieux comprendre l'état actuel ; c'est en 

 cherchant à les retrouver dans les géographies des anciennes périodes 

 qu'on pourra établir plus solidement, ou soumettre à certaines restric- 

 tions, le principe de la récurrence des mouvements de l'écorce ter- 

 restre. 



Je voudrais dans cet article faire l'application de ces idées au sol 

 français; montrer d'abord la série des observations et des faits qui ont 

 mené à concevoir la loi ; puis indiquer, pour la France, quelles sont les 

 lignes principales du réseau de déformation, comment ces lignes se 

 relient au réseau européen, et comment, autour d'elles, peuvent se 

 coordonner dès maintenant les traits généraux de l'histoire de notre 

 sol. 



I 



L'existence de récurrences plus ou moins fréquentes dans les mou- 

 vements de l'écorce, a, depuis Murchison et Élie de Beaumont, frappé 

 tous les géologues; Godwin-Austen, en 1 85 5 , a montré comment ces 

 récurrences pouvaient servir de guide dans la recherche des prolonge- 

 ments des bassins houillers, et M. Jourdy, dès 1871, proposait d'en 

 faire une loi fondamentale, sous le nom de loi de position. L'idée date 

 donc de loin,- mais, parla nature même des choses, elle devait mettre 

 longtemps à se préciser et à se répandre, parce que les points de com- 

 paraison et de vérification directe sont en nombre très limité : on ne 

 peut ordinairement constater les mouvements d'un âge déterminé que 

 là où les terrains de cet âge affleurent, et empêchent par là même de 

 constater les mouvements d'un autre âge. De plus, la signification de 

 ces constatations restait isolée et restreinte, faute d'une idée d'ensemble 

 sur l'allure des plissements anciens. 



Dans cette voie, comme pour tous les autres problèmes de la 

 Géologie, les belles synthèses de M. Suess nous ont ouvert des horizons 

 nouveaux, et un grand pas a été fait, le jour où l'on a compris qu'on 

 pouvait songer à raccorder entre eux les plis des différents massifs 

 paléozoïques de l'Europe centrale. La Bretagne et le Devonshire, le 

 Plateau Central, l'Ardenne, les Vosges et la Forêt-Noire, le Hartz et 

 la Bohême, étaient auparavant considérés comme des unités distinctes, 

 et les seuls rapports qu'on cherchât à établir entre elles étaient ceux de 

 la composition des diverses assises. Nous savons aujourd'hui que tous 

 ces massifs sont les témoins d'une même grande chaîne qui a accidenté 

 le centre de l'Europe à la fin des temps primaires ; cette chaîne était 



