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Enfin, j'ai montré également que l'on pouvait en plusieurs points, 

 en reconstituant la carte géologique du fond de certaines mers 

 anciennes, dégager de l'ensemble des mouvements post-paléozoïques, 

 et étudier à part les mouvements produits à un moment déterminé de 

 l'histoire géologique, par exemple pendant les périodes d'émersion qui 

 ont précédé le dépôt du crétacé ou celui des premières couches ter- 

 tiaires. Là encore ces mouvements coïncident exactement, en position 

 et en direction, avec ceux qui les ont suivis; M. Parent, dernièrement, 

 en appliquant la même méthode, a trouvé pour toute la longueur du 

 bombement de l'Artois un résultat semblable à celui que j'avais publié 

 pour le Boulonnais. En présence de faits aussi nombreux et aussi 

 concordants, il est permis de dire que la démonstration est faite pour 

 le bassin de Paris, et je crois pouvoir ajouter : la loi ainsi trouvée est 

 trop simple, elle se vérifie avec trop de rigueur pour qu'on puisse 

 parler de circonstances et hasards locaux; c'est bien une loi naturelle 

 et par conséquent générale. Des exceptions sont sans doute à attendre, 

 quand il s'agit de phénomènes aussi complexes, mais je ne pense pas, 

 pour ma part, qu'elles doivent jamais altérer sérieusement le carac- 

 tère de généralité de la loi. D'ailleurs, du moment qu'il y a générali- 

 sation, il ne s'agit plus évidemment que d'une opinion personnelle, et 

 il est tout naturel que jusqu'à nouvel ordre elle se heurte à une opi- 

 nion contraire, qui la trouve prématurée. La question est telle, en 

 tout cas, qu'elle ouvre la voie à de nouvelles études, en montrant la 

 nécessité de les pousser jusque dans le détail, et par conséquent elle ne 

 peut que profiter aux progrès de la Géologie. 



En attendant ces nouvelles études de détail, une voie indirecte s'offre 

 d'elle-même, qui peut mener à des résultats utiles : c'est l'étude des 

 anciennes lignes de rivage et des anciennee zones de sédimentation. Il 

 ne faut pas, sans doute, s'attendre dans cette voie à des vérifications 

 rigoureuses; si, en effet, une ride en voie progressive d'élévation peut 

 déterminer une ligne de rivage, si l'approfondissement graduel d'une 

 cuvette comblée à mesure qu'elle se creuse 7 doit correspondre à des 

 conditions spéciales de sédimentation, ces phénomènes ne créent pas 

 des limites nécessaires, ni surtout des barrières infranchissables. C'est 

 seulement dans les traits généraux qu'on peut espérer trouver des coïn- 

 cidences ; ces coïncidences existent, en effet, et se dégagent avec une 

 évidence frappante ; les lignes dentelées des rivages, au moins depuis 

 la période secondaire, correspondent, comme aujourd'hui, à des causes 

 variées et complexes; mais les grandes zones de sédimentation, consi- 

 dérées en elles-mêmes, permettent à elles seules de retrouver et de 

 suivre à la surface du globe les directions d'ensemble et les traits 



