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rattacher, soit à la ligne du Pelvoux et du mont Blanc, soit même à 

 l'axe central de l'éventail alpin. 



Je ne puis m'empêcher de remarquer, quoique ce ne soit pas ici le 

 lieu d'insister sur cette question, que la déviation tout à fait excep- 

 tionnelle des lignes du plissement alpin, jointe à ce remarquable 

 abaissement de toutes les zones en face de la vallée de la Durance, 

 peut faire naître l'idée qu'on est là en présence d'une déformation du 

 réseau primitif. Ce réseau, en effet, se simplifierait singulièrement si 

 l'on faisait correspondre les Pyrénées aux Apennins, et les Alpes cen- 

 trales à la Montagne Noire et aux bords de la Garonne. On serait en 

 face d'un de ces cas, dont j'ai signalé ailleurs la possibilité théorique, 

 où la chaîne de montagnes, en se formant, au lieu de suivre une ligne 

 unique du réseau, aurait épousé successivement un ou plusieurs traits 

 du réseau perpendiculaire. Cela revient à supposer, dans l'exemple 

 actuel, qu'il aurait existé autrefois, entre la vallée du Pô et celle de la 

 Durance, une zone d'affaissement ou de sédimentation ininterrompue, 

 continuée au pied de la Montagne Noire ; c'est bien ce que je crois, 

 mais sans preuve directe, avoir existé à l'époque dévonienne. Plus 

 tard, dès le Trias, les zones de sédimentation suivent les contours 

 actuels des Alpes ; tout au plus pourrait-on, à la fin de la période 

 crétacée, être tenté de chercher à cette place la trace d'une communi- 

 cation marine, mais les affleurements font défaut. Il s'agit donc 

 simplement d'une hypothèse que l'état de nos connaissances ne permet 

 ni de soutenir, ni de combattre par des faits précis; et les lignes direc- 

 trices, telles que je les ai décrites, conservent, en tout cas, leur rôle 

 pendant toute la durée des périodes secondaires et tertiaires. 



Ainsi, nous voyons se compléter autour de la France, par la ligne 

 enveloppante des Alpes et des Pyrénées, le réseau déjà bien marqué 

 des plis paléozoïques. Malgré les incertitudes de détail, que j'ai tenu à 

 bien mettre en lumière, l'emboîtement successif de ces lignes direc- 

 trices ressort avec évidence, ainsi que leur tendance à s'aplatir progres- 

 sivement vers le nord jusqu'aux plis presque rectilignes du bord de 

 l'Ardenne. Il reste maintenant à compléter ce premier dessin en indi- 

 quant la place et le rôle des principaux plis perpendiculaires. 



L'existence de plis transversaux, perpendiculaires aux plis princi- 

 paux, a d'abord été indiquée en France par Hébert pour le bassin de 

 Paris; mais il ne s'agit là que d'ondulations très faibles, très difficiles 

 à suivre sur de longs parcours, et leur rôle est en général inappréciable 

 dans une vue d'ensemble sur la structure de notre pays. On peut en 

 dire autant des plis transversaux que M . Roussel a récemment indi- 



