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qués dans la région pyrénéenne (i). En réalité, il n'y a que deux 

 régions françaises où ces plis perpendiculaires semblent jouer un rôle 

 essentiel : c'est le Plateau Central et la basse vallée du Rhône. 



Ce qui donne au Plateau Central son aspect isolé et sa place prépon- 

 dérante dans une division de la France en régions naturelles, ce sont 

 les deux dépressions, plutôt encore géologiques que topographiques, 

 qui, comblées par des dépôts secondaires, l'ont séparé de la Vendée et 

 des Vosges ; ce sont les traces de deux rides transversales, que malheu- 

 reusement il est difficile actuellement de suivre bien loin, ni au nord 

 ni au sud. Tout au plus pour la dépression du Poitou, que M. Welch 

 a pu décomposer récemment en une série de rides secondaires, pour* 

 rait-on être tenté de mettre quelqu'une d'entre elles en relation avec le 

 bord du massif armoricain ou avec la côte de la Gascogne; cela n'est, 

 en tout cas, qu'une pure hypothèse, sans faits précis à l'appui. 



D'autres dépressions du même genre peuvent se suivre, sur un plus 

 long parcours, à l'intérieur du Plateau Central ; par suite de l'agence- 

 ment semi-circulaire des plis principaux, elles ont une disposition 

 radiale, qui les fait converger vers la région de Decize et de Moulins. 

 La première, d'origine très ancienne, correspond à la bande bien connue 

 des petits bassins houillers du centre ; les deux autres sont suivies 

 presque exactement par les vallées de l'Allier et de la Loire. Ces lignes 

 sont en rapport direct avec les éruptions du Plateau Central : les 

 grands volcans du mont Dore, du Cantal et de l'Aubrac s'alignent 

 sur le milieu du bombement qui sépare les deux premières; les puys 

 ainsi que les volcans du Velay et du Vivarais suivent les bords de la 

 vallée de l'Allier, tandis que les éruptions de l'époque houillère se 

 groupent autour de la troisième dépression. Ces lignes se continuent 

 au nord par les failles du Sancerrois et du bord du Morvan ; au sud^ 

 celle de l'Allier va rejoindre la faille déjà mentionnée, qui, près du 

 bassin d'Alais, change brusquement la direction des micaschistes, et il 

 semble permis de la rattacher aux plis transversaux de la vallée du 

 Rhône. 



Il est à remarquer que, par suite de la forte courbure des plis prin- 

 cipaux, ces lignes radiales déterminent dans les couches tertiaires de 

 larges ridements, à peu près parallèles aux plis du Jura méridional, 

 ce qui a porté à rattacher les uns comme les autres à un même 

 système, le système alpin. On voit combien il faut se méfier du 

 rapprochement des directions : ici ces lignes, en apparence parallèles, 



(1) M. Termier vient aussi de signaler l'existence de plis transversaux dans les 

 Alpes (massifs des Grandes- Rousses et du Pelvoux . 



