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échelle, la Thuringe, le Hartz, la Westphalie et la Hesse en sont des 

 exemples frappants. Mais, en France, ce ne sera que par une suite 

 detudes de détail, qu'on pourra arriver à tracer d'une manière complète 

 un second réseau et à en vérifier la perpendicularité sur le premier. 



III 



Nous sommes ainsi en possession d'un réseau, qui, en dehors de la 

 loi des croisements orthogonaux, n'a rien de géométrique, mais dont 

 les lignes, déterminées par points, et résultant de l'observation directe, 

 constituent incontestablement un ensemble simple et ordonné. Les 

 lignes de ce réseau, si notre point de départ et si nos premières conclu- 

 sions sont exactes, jouissent de cette propriété fondamentale que, 

 en tout temps et en tout point (sauf quelques exceptions toujours 

 possibles), les mouvements du sol se sont adaptés à leurs directions. 

 Il me reste à montrer comment l'histoire sédimentaire, d'une part, et 

 celle de la formation du continent se coordonnent autour de ces 

 lignes. 



On sait, et j'ai exposé ici même (i) que les grandes chaînes de mon- 

 tagnes qui ont accidenté successivement la surface de l'Europe, se 

 sont échelonnées du nord au sud, d'autant plus récentes qu'elles se 

 rapprochent davantage de la zone méditerranéenne. La plus ancienne, 

 la chaîne calédonienne, dont les traces subsistent en Ecosse et en 

 Scandinavie, s'est formée sur le bord d'un ancien continent polaire, 

 dont faisait partie le noyau primitif de l'Amérique du Nord. Dans les 

 régions équatoriales, nous pouvons avec vraisemblance faire remonter 

 à une égale antiquité le continent indo-africain, qui s'étendait de 

 l'Australie à l'Hindoustan et à l'Afrique centrale. C'est entre ces deux 

 continents que se déroule l'histoire de nos mers paléozoiques. Cela ne 

 veut pas dire qu'il y ait eu entre les deux, dès le début, une mer 

 uniformément libre et ouverte; et ainsi, pour la période cambrienne, 

 quelque restreintes que soient les données fournies par les affleure- 

 ments, elles permettent de constater l'existence de mouvements impor- 

 tants, et l'émersion au moins temporaire de certaines parties, dans le 

 large intervalle que je viens de définir. En Normandie, par exemple, 

 les couches les plus anciennes, dans lesquelles MM. Barrois et Cayeux 

 viennent de signaler l'existence de radiolaires, ont été plissées et émer- 

 gées, et les plis formés ont été rasés par le retour de la mer cambrienne 



(1) Revue générale des Sciences, i5 janvier 1892, reproduit dans Bull. Soc. belge 

 deGéol. Paléont. etHydrol. Vol. VI, 1892, Pr.-Verb. p. i3. 



