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Plateau, quelle met ainsi en évidence; ces dépressions se présentent à 

 nous sous forme de canaux allongés, analogues au canal Calédonien; 

 l'une d'elles coïncide avec la vallée de l'Allier, et elles nous montrent, 

 suivant des traits déjà mentionnés, la première apparition du réseau 

 perpendiculaire (i). 



Il résulte donc de là qu'à la fin du Primaire, c'est tout l'ensemble des 

 lignes directrices de notre sol qui est déjà dessiné; peut-être y a-t-il 

 cette différence que la ligne alpine a un contour simplifié, et qu'elle ne 

 laisse encore prévoir ni la déviation des Carpathes ni celle des Apen- 

 nins; c'est l'hypothèse que j'ai déjà indiquée plus haut. Mais, en tout 

 cas, les fondations de notre sol sont partout posées; partout sur ces 

 fondations le sol a commencé à s'élever; et c'est même, au moins pour 

 l'Europe centrale, un édifice complet et achevé que nous voyons se 

 produire comme dernier terme de ces efforts. On pourrait même, dans 

 ce continent nouvellement sorti des eaux, songer à définir, malgré 

 l'absence de la limite naturelle actuelle du côté de la Manche, la place 

 d'une France pale'oçoïque. 



Un dernier trait est encore à noter : presque partout, en Angleterre, 

 en France et en Espagne, les sédiments paléozoïques montrent une 

 tendance, du côté de l'ouest, c'est-à-dire du côté de l'Atlantique, à 

 s'épaissir et à devenir plus grossiers. La même remarque a été faite 

 pour l'Amérique du Nord, et on en a déduit l'existence probable d'un 

 ancien continent sur l'emplacement de l'Atlantique actuel, au moins de 

 sa partie septentrionale. Il ne peut être question, bien entendu, de 

 préciser la place et l'étendue de cette ancienne Atlantide, mais on peut 

 y voir le point de départ d'un rapprochement peut-être intéressant : 

 l'Océan paléozoïque, dont nous venons de résumer l'histoire dans nos 

 contrées, s'étendait aussi sur toute l'Asie centrale et sur les États-Unis 

 d'Amérique ; il formait donc une large ceinture circumpolaire, compa- 

 rable à celle que forme aujourd'hui au sud, à peu près dans les mêmes 

 latitudes, l'Océan glacial antarctique; et la pointe d'Atlantide qui 

 interrompait cette ceinture pourrait être comparée à la pointe actuelle 

 de l'Amérique du Sud. Enfin il se peut encore qu'entre cette Atlantide 

 et le continent équatorial il ait toujours existé un passage pour une 



(1) Je renonce complètement à l'hypothèse que j'avais précédemment développée, 

 en voulant, suivant l'opinion généralement adoptée, faire de tous les bassins houil- 

 lers du centre de véritables lacs de montagnes. L'analogie, montrée par M. Grand' 

 Eury, des couches du bassin d'Alais avec ce qu'on a appelé le faciès marin (ou para- 

 lische faciès) du Houiller, et surtout la généralité du phénomène de transgression, 

 me forcent à revenir à l'opinion de M. Suess, qui rattache ces déplacements des 

 couches dites lacustres aux changemeuts de niveau relatif de la mer. 



