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méditerranéenne. Ces mouvements, d'ailleurs, quoique n'étant pas de 

 l'ordre orogénique, c'est-à-dire n'ayant pas fait surgir de nouvelle 

 chaîne, sont comparables comme amplitude à ceux des périodes 

 précédentes. Au début du Pliocène, le détroit du Gibraltar s'ouvre, et, 

 à la fin du Pliocène, il s'approfondit assez pour laisser un moment 

 passer les courants froids du fond de l'Atlantique. La mer Egée 

 s'effondre et met la Méditerranée en communication avec la mer Noire. 

 Le long des côtes de la Calabre et de la Sicile, le niveau relatif de la 

 mer et de la terre a changé de plus de i .000 mètres, et 400 mètres de 

 ce déplacement sont attribuables à l'époque quaternaire. Enfin 

 M. Munier-Chalmas pense, bien qu'on ne puisse le prouver, que le 

 grand approfondissement des fosses méditerranéennes date de cette 

 époque, et la faune de Mammifères de Malte et de l'île d'Elbe a fait 

 admettre que ces îles avaient été reliées à l'Afrique. 



Si, de plus, on comprend la dépression méditerranéenne dans un 

 sens plus large, en la continuant, par les dépressions de l'Euphrate, de 

 l'Indus et du Gange et les détroits de la Sonde d'une part, et de 

 l'autre, par le golfe des Antilles et par-dessus la barrière volcanique 

 de Panama, jusqu'aux bords du Pacifique, on doit signaler la possi- 

 bilité de mouvements plus importants encore. Aux îles Barbades, on 

 a trouvé des dépôts émergés, tout à fait semblables aux boues à 

 Radiolaires rencontrées dans les sondages sous-marins, c'est-à-dire à 

 des dépôts qui ne sont connus en voie de formation qu'à des profon- 

 deurs de 3 et 4.000 mètres. Les Radiolaires sont pareils aux formes 

 vivantes, et avec eux on a trouvé un oursin, également rencontré dans 

 les sondages à ces mêmes profondeurs. Un fait semblable est signalé à 

 Sumatra, et, à moins de mettre en doure les résultats si précis des 

 recherches du Challenger, il faut admettre là un déplacement vertical 

 de plusieurs milliers de mètres. Un fait plus extraordinaire encore 

 semblerait résulter des observations faites par M. Russell, aux pieds 

 du mont Elie, sur les côtes de l'Alaska : des couches contenant la 

 faune actuelle des mers voisines, non seulement se trouveraient rele- 

 vées à près de 2.000 mètres de hauteur, mais encore plongeraient vers 

 la montagne sous des couches plus anciennes. En tout cas, sur les côtes 

 de Californie, les sédiments pliocènes sont en plusieurs points, avec les 

 couches miocènes, relevés jusqu'à la verticale. Il faudrait en conclure 

 que là, à l'ouest de l'Amérique, la période d'activité orogénique se 

 continue encore, ou est du moins à peine terminée. En tout cas, on 

 voit que ce serait une erreur profonde de croire notre globe entré dans 

 une phase de repos. Sans doute nous ne sommes pas en état de relier et 

 de coordonner les phénomènes dont je viens d'indiquer l'existence ; 



