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ANNEXE A LA 



Stanislas Meunier. La géologie expérimentale. (Bibl. scient. 

 INTERNATIONALE.) Paris, Félîx Alcan, 1899. Un volume in-8« de 

 511 pages avec 56 figures dans le texte. 



L'auteur a produit un livre de vulgarisation, qui se lit avec facilité 

 et où l'on trouve une foule d'aperçus intéressants. C'est le résumé d'un 

 cours professé en 1898 au Muséum d'Histoire naturelle. M. Meunier 

 suit successivement les différents facteurs géologiques et cherche à imi- 

 ter leur action par la méthode de l'expérimentation, apportant à ces 

 recherches un travail persistant et une très grande ingéniosité. 

 Toutefois il nous semble que la méthode aurait pu être poussée 

 plus loin et que la discussion des résultats fournis par les expériences 

 est presque toujours sommaire. Le savant professeur nous parait s'être 

 borné à imiter expérimentalement les théories géologiques, plutôt que 

 d'approfondir par des études de laboratoire les problèmes rencontrés 

 sur le terrain. Nous nous bornerons à passer en revue quelques points 

 traités par l'auteur. 



Entre autres, il étudie l'action des glaciers et discute la théorie des 

 périodes, glacières si généralement acceptée aujourd'hui. Pour expliquer 

 le retour des glaces, il préfère recourir à ce qu'il appelle la capture des 

 glaciers. Ceux-ci, entraînant les débris du sommet des montagnes, 

 diminuent le relief de celles-ci; de cette façon, les glaces accumulées 

 vers le haut ayant détruit l'arête rocheuse qui les sépare du bassin voisin, 

 finissent par se réunir avec le glacier qui le remplit. De là, descente 

 d'une plus grande quantité de glaces et de débris et formation d'une 

 nouvelle moraine qui recouvre la première en voie de diminution, et 

 il peut même arriver que nous la trouvions séparée de la première par 

 une couche de fossiles, et que les géologues concluent ainsi à une nou- 

 velle période glaciaire. Cette explication me parait très rationnelle, 

 mais elle ne suffit pas à annuler l'accumulation d'observations qui ont 

 conduit à la théorie des périodes glaciaires avec leurs périodes inter- 

 glaciaires.. 



Plus loin, l'auteur étudie la force centrifuge et son action, antagoni- 

 stique à celle de la pesanteur, au point de vue de la formation des dépôts 

 géologiques. Il décrit une expérience disposée de façon à nous montrci' 

 que les matériaux, surtout à l'équateur, ont une tendance à se déposer 

 dans un ordre différent de celui que déterminerait la seule différence des 

 densités dans un milieu immobile. Il est clair que cette influence 

 existe, mais, pour arriver à des résultats utiles, il faudrait tenir compte 

 de l'intensité relative de la force centrifuge et de la pesanteur, de la con- 



