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ANNEXE A LA 



aux phénomènes les plus curieux et les plus imposants; elles exercent 

 surtout leur action dans les roches de nature calcaire. Aussi que de 

 détails intéressants fournis par l'étude de la région du Karst, en 

 Istrie et en Carniole, de la Grèce et de ses Katavothras, des plateaux 

 des environs de Vaucluse et des Causses dans le midi de la France, des 

 cavernes à puits ahsorbants et à rivières souterraines du Yorkshire et 

 du Derbyshire en Angleterre, de l'immense grotte du Mammouth dans 

 le Kenlucky, aux États-Unis d'Amérique, et pour citer encore la Bel- 

 gique, par les explorations soit archéologiques, soit géologiques dont 

 nos célèbres grottes et les curieux aiguigeois de nos calcaires 

 devoniens ont été le théâtre. 



Tout cela est réuni, classé et expliqué d'une façon aussi complète 

 que savante dans le petit ouvrage de M. Martel. 



Un des côtés de la spéléologie étroitement lié aux intérêts sociaux 

 les plus graves, est celui qui traite du mode de circulation des eaux 

 dans les roches massives et cohérentes. L'alimentation en eau potable 

 des centres de population présente des problèmes fort discutés dont 

 cette face de la spéléologie est appelée à donner la solution. Les ter- 

 rains simplement fissurés peuvent-ils donner naissance à des sources 

 comparables pour la pureté et l'uniformité de composition à celles qui 

 sortent des couches de terrains meubles, pénétrables en tous sens et 

 sans cohérence? Cette question est complètement exposée et discutée 

 dans l'ouvrage de M. Martel, ainsi que celle de savoir s'il y a des 

 nappes d'eau dans les calcaires, et l'on peut y renvoyer ceux de nos 

 compatriotes, encore en trop grand nombre, qui sur ces points professent 

 des erreurs et emploient une terminologie, qu'il est regrettable pour la 

 science et dangereux pour la santé publique de voir se maintenir. Mais 

 s'il n'y a pas de nappes d'eau souterraines dans les parties cohérentes 

 de l'écorce terrestre, il s'y trouve grand nombre de cours d'eau divers, 

 de lacs grands et petits qu'ils alimentent, curieux à tous les points de 

 vue et notamment par la faune aquatique spéciale à laquelle ils servent 

 d'asile. 



Il y a du reste une faune et même une flore terrestre spéciales aux 

 cavernes et sur lesquelles M. Martel donne d'intéressants détails. 



Bref, il n'est pas de branche de la curiosité humaine à laquelle la 

 spéléologie ne présente quelque recoin à explorer, et si le paléontolo- 

 giste, l'archéologue, l'hydrologiste, le zoologiste, le botaniste, le miné- 

 ralogiste trouvent dans l'exploration des cavernes des occasions de 

 satisfaction de premier ordre, que l'on a cru longtemps réservées aux 

 amis d'émotions terrifiantes ou pittoresques, les esprits avides de spé- 



