SÉANCE DU 19 JUIN 1900. 



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animale de ces produits. Le pétrole est obtenu par pompage, ou jaillit 

 à la surface du sol. On ne peut étudier directement la roche qui le 

 contient. Il faut donc se borner à l'analyse chimique et aux conclusions 

 que l'on peut en déduire. Cependant, il y aurait lieu d'insister davan- 

 tage sur l'étude microscopique, surtout des produits provenant du jail- 

 lissement. Il se peut que l'huile entraîne avec elle des fragments 

 microscopiques végétaux ou animaux qui permettraient de démontrer 

 l'origine du produit. En attendant, ce sont surtout les chimistes qui 

 étudient l'origine du pétrole, les géologues se bornant plutôt à l'étude 

 de ses gisements. En 1888, M. Engler essaye la synthèse du pétrole 

 sur une demi-tonne de poisson qu'il distille sous pression. Il obtient, 

 par des distillations successives, 60 7o d'huile brute, dont les ^/lo 

 étaient constitués par des hydrocarbures présentant toutes les propriétés 

 du pétrole naturel. Hofer a continué ces recherches. Il leur a été 

 objecté que les huiles qu'ils obtenaient renfermaient de grandes quan- 

 tités d'ammoniaque et de bases organiques azotées que l'on ne ren- 

 contre pas dans le pétrole. Les deux auteurs rappellent que les orga- 

 nismes, en se décomposant, produisent l'adipocire ou cire des cadavres. 

 Celle-ci se rapproche de l'ozocérite, à laquelle ils attribuent la forma- 

 tion du pétrole, et que l'on trouve en abondance dans les gisements de 

 Galicie. 



Qn a toujours opposé à cette théorie de l'origine animale du pétrole, 

 la quantité énorme d'animaux nécessaire pour la production des vastes 

 quantités de pétrole que l'on exploite dans divers points du globe, et 

 l'argument paraît sérieux. Mais pour le géologue familier avec les cal- 

 caires à nummulites, les bancs de coraux et les couches de Diatomées 

 fossiles, l'objection perd de sa valeur, si l'on songe plutôt à s'adresser à 

 ces animaux microscopiques pour expliquer la formation du pétrole. 

 Nous donnons ici le résumé d'un travail rédigé en ce sens. V. d. W. 



G. Kramer et A. Spilker. — La cire des Diatomées et le pétrole. 



(BeRICHTE DER DeUTSCHEN CHEMISCHEN GeSELLSCHAFT . ) 



Dans le Inc desséché de Ludwigshof du district de Uekermark, on 

 trouve, sous nne mince couche de tourbe, un dépôt de vase couvrant 

 une surface de 2,000 ares, et d'une épaisseur moyenne de 25 pieds. 

 La vase renferme 80 ""jo d'eau environ, de l'ammoniaque et des 



