SÉANCb: DU 19 JUIiN 1900. 



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côté, on pourrait rechercher l'origine du bitume de la tourbe dans la 

 cire, la graisse et la résine des plantes qui la constituent, comme Senft 

 l'a montré. 



En tout cas, s'il est possible que la cire de Diatomées ait contribué 

 à la formation de la matière première dont dérive le pétrole, il n'y a 

 pas lieu de reprendre l'ancienne théorie qui attribuait son origine à la 

 cellulose. Il faut plutôt rattacher la formation végétale à la théorie de 

 l'origine animale du pétrole. Les substances grasses se sont transformées 

 sous l'action de la chaleur et de la pression, après décomposition et 

 élimination des produits azotés. Cette théorie se confirme par l'étude 

 de la distillation des graisses en général, et elle fournit une solution 

 plausible du problème géologique : Comment un corps presque non 

 azoté, tel que le pétrole, peut-il provenir de résidus végétaux et ani- 

 maux très riches en azote? 



NoETLiNG. — Le pétrole en Birmanie. (Memoirs of the Geological 

 SuRVEY OF Tndia, 1897, vol. XXVIl, part 2.) 



Ce travail contient un grand nombre de faits et d'observations inté- 

 ressantes pour la géologie générale. La plupart des centres d'exploi- 

 tation sont situés sur les rives de l'Irrouaddy, dans des couches d'âge 

 miocène et surtout pliocène. 



L'auteur a étudié avec soin les volcans de boue de Meibu, provoqués 

 par des émanations de gaz pétrolifères, entraînant avec eux une boue 

 bleuâtre qui constitue des monticules dont la hauteur peut aller jusque 

 60 pieds. L'activité des éruptions gazeuses est très variable; elle paraît 

 être en relation avec les variations du niveau des eaux du fleuve, et par 

 conséquent avec le niveau de la nappe aquifère souterraine. On observe 

 des bassins et des cônes. Les premiers sont des cavités plus ou moins 

 circulaires, remplies d'une boue liquide bleuâtre qui, souvent, paraît 

 se trouver en état d'ébullition par suite des éruptions gazeuses. Parfois 

 une explosion de boue se produit et celle-ci, venant à retomber sur les 

 bords, produit graduellement des cônes de plus en plus élevés et on voit 

 alors de leur sommet descendre des torrents de boue. 



Pour expliquer ces éruptions gazeuses, l'auteur fait observer que 

 les volcans de boue sont situés dans une vallée étroite où les dépôts 

 tertiaires sont recouverts par une alluvion argileuse récente , qui 

 retient les gaz, tandis que ceux-ci auraient pu s'échapper par des 



