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ANNEXE A LA 



)) aussi important que l'eau. Sa quantité totale est considérable. Sa 

 )) répartition est des plus étendues. Elle est partout en mouvement 

 » relativement rapide. Comme concision, c'est parfait. 



Mieux que les mers, les lacs et les fleuves, les nappes du sous-sol 

 peuvent démontrer l'ubiquité de l'élément liquide, et l'exemple a 

 l'avantage d'être emprunté à la géologie. L'auteur donne la teneur en 

 eau de sables et de grès saturés et de quelques autres roches. Les 

 chiffres sont connus, mais la manière de les présenter est originale; 

 certains grès peuvent contenir jusque 58 % d'eau; une épaisseur de 

 100 mètres correspond donc à un véritable lac souterrain de 58 mètres 

 de tirant. Il y a lieu de remarquer que tous les chiffres donnent l'humi- 

 dité totale et que n'est pas faite la distinction entre Teau que l'on peut 

 recueillir et celle que la roche retient avec ténacité et qui n'est donc 

 pas disponible. Cette distinction va de soi, mais il n'est pas inutile de 

 la rappeler, car on a vu des malentendus résulter de cette confusion. 



Les causes qui mettent en mouvement les eaux du sol sont la pesan- 

 teur, la chaleur et la capillarité. 



C'est par gravitation que l'eau s'infiltre dans le sol et qu'elle reparaît 

 sous forme de source aux bas affleurements des couches. Les variations 

 de la pression barométrique influent sur le débit de ces sources et sur 

 le niveau de la nappe phréatique; des diagrammes d'appareils enregis- 

 treurs indiquent une concordance parfaite. Quand le baromètre est 

 élevé sur la zone d'infiltration et bas au point de sortie, le débit aug- 

 mente. Dans certains cas, les variations dépasseraient iO Pour le 

 niveau de la nappe phréatique, pendant trois années d'observation 

 (1888-1890), les jours où le baromètre monte, ce niveau baisse de 

 5'"'", 6, tandis qu'il reste presque stationnaire quand le baroniètre 

 baisse; il est à noter que les observations ont été faites à des 

 époques où normalement le niveau de l'eau baisse. L'amplitude des 

 oscillations n'est pas donnée. 



Une relation de ce genre est des plus naturelles, et l'on peut s'étonner 

 qu'elle n'ait pas davantage attiré l'attention. D'après les calculs de 

 George .Darwin, une augmentation de 1 pouce (25 millimètres) de la 

 pression atmosphérique sur l'Australie suffit pour déprimer ce continent 

 de 2 à 5 pouces, et la surcharge du flot de marée sur les bords de 

 l'Atlantique doit produire des oscillations du sol pouvant atteindre 

 jusqu'à 5 pouces. Si tel est l'effet sur la masse rigide des continents, 

 l'action sera plus marquée encore sur un corps aussi mobile que l'eau. 

 L'auteur a soin d'ajouter : « si les estimations de M. Darwin sont 

 exactes ». Or, c'est là une question. L'intervention de la haute phy- 



