SÉANCK DU 17 .UJII.LKT 1900. 



219 



Cette restriction graduelle du débit ne permettait pas de considérer 

 comme comparables les résultats obtenus au début et à la fin d'une 

 expérience un peu longue. L'autein- a habilement tourné cette dilïi- 

 culté en alternant les expériences de hautes et basses pressions et en 

 prenant, comme valeur réelle, la moyenne entre deux expériences de 

 même nature séparées par une autre expérience ; soit a, b et c, trois 

 expériences consécutives, a et c à une même basse pression, b à une 

 haute pression; la comparaison est établie entre le débit total de b et 

 la moyenne de a + c. Du reste, dans l'art de manipuler les chiffres, de 

 les tourner et retourner, l'auteur n'a pas son pareil ; il leur fait donner 

 tout ce qu'ils peuvent produire. 



Une autre cause d'erreur est la lenteur avec laquelle les changements 

 de pression se transmettent à travers la colonne de sable, comme 

 l'indique la persistance pendant quelque temps de débits considérables 

 quand d'une haute pression on a passé à une basse pression. Il n'eût 

 pas été sans intérêt de connaître la durée de cette remanence des 

 pressions, mais les investigations n'ont pas été poussées dans cette 

 direction. 



Toutes les expériences avec de l'eau relatées jusqu'ici sont des 

 expériences de transpiration capillaire. ïl était d'autant plus indiqué 

 de les répéter avec des gaz que la transpiration capillaire des gaz a une 

 importance théorique considérable; elle est un des éléments permet- 

 tant de déterminer d'une façon approximative les dimensions absolues 

 des molécules. Ici encore, M. King n'a pas reculé devant le labeur 

 d'expériences nombreuses et délicates; certaines d'entre elles ont été 

 répétées à satiété pour bien s'assurer de la concordance des résultats. 

 On a employé divers sables, les uns de grain régulier, d'autres 

 mélangés, à grain anguleux ou à grain arrondi, diverses roches, des 

 tubes capillaires de diverses longueurs et sections, des espaces capil- 

 laires de section triangulaire, constitués par un paquet d'aiguilles à 

 tricoter serrées dans un tube. Puis la littérature spéciale du sujet est 

 soigneusement analysée. 



C'est un travail ardu que de suivre le détail de toutes ces expériences. 

 Il serait déplacé d'exiger qu'un mémoire de cette nature puisse se lire 

 comme un roman, commodément assis dans un fauteuil et pour ainsi 

 dire à main levée; rien que pour réaliser cette dernière condition, il 

 faudrait un hercule de foire, car le volume pèse au moins 5 kilogrammes 

 et, grâce à des coins de bronze, deviendrait un objet dangereux si on 

 le laissait choir. Les divers articles qu'il contient étant tout à fait 

 distincts, complets en eux-mêmes et traitant des sujets fort disparates. 



