SÉANCE DU 20 NOVEMBRE 1900. 



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rêt qu'il porte à rinvesligation géologique du pays et de sa sollicitude 

 pour l'industrie, ne peut faire moins que l'État prussien. 



La question de la présence de gisements houillers dans le Nord de 

 la Belgique est une question capitale, vitale, pour le pays. Il n'est 

 pas besoin de le démontrer longuement; on sait que les couches de 

 houille de nos bassins du Hainaut et de Liège s'éj)uisent rapidement, 

 on sait que l'exploitation en devient de plus en plus coûteuse et l'on 

 n'ignore pas que les réserves disponibles dans ces bassins avaient été 

 naguère fortement exagérées. La prospérité actuelle de l'industrie char- 

 bonnière masque aujourd'hui cette situation et endort les inquiétudes 

 qu'on peut avoir sur l'avenir du pays. Mais le réveil pourrait êlre 

 désagréable. 



n faut que le pays soit fixé sur les richesses en combustibles que 

 recèle encore son sol; il faut qu'il sache si, oui ou non, le terrain 

 houiller existe dans les provinces du Nord et s'il est exploitable. Si 

 l'initiative privée ne peut l'éclairer sur ces points, il est du devoir de 

 l'État, il est de son intérêt 'de le faire. 



En conséquence, M. J. Cornet propose à la Société belge de Géologie 

 d'émettre le vœu de voir le Gouvernement belge intervenir pour 

 résoudre la question du terrain houiller en Campine et en particulier 

 de saisir l'occasion présente en faisant poursuivre à ses frais le son- 

 dage d'Eelen jusqu'à résultat concluant. 



DISCUSSION. 



M. le Président remercie M. Cornet de la communication qu'il vient 

 de faire et de l'initiative qu'il a montrée au sujet de la reprise éven- 

 tuelle des travaux du sondage d'Eelen. 



Il estime qu'il y a lieu de prendre la proposition de M. Cornet en 

 considération et de l'appuyer auprès du Gouvernement pour que 

 celui-ci daigne intervenir et agir, le cas échéant, à l'instar de l'Alle- 

 magne. 



M. Van den Broeck croit utile d'ajouter que la Société géologique de 

 Belgique, à Liège, a l'intention de soumettre une proposition semblable 

 aux pouvoirs publics. Il demande, en conséquence, s'il n'y a pas lieu 

 de rechercher une formule générale tendant à démontrer le caractère 

 d'utilité publique des travaux commencés et les services que ceux-ci 

 seraient appelés à rendre, étant donné que leur achèvement éviterait, 

 dans l'avenir, de fausses recherches dans la région. 



M. Kersten appuie la proposition de M. Cornet et estime que le 



