SEANCE DU 18 DÉCEMBRE 1900. 



l'accord n'existant ni sur les méthodes d'analyse ni sur leur classifica- 

 tion. Nous n'avons pas suivi, pour l'étude de ces dépôts marins, les 

 méthodes indiquées par Murray et Renard dans leur Report on Deep Sea 

 Deposits pour des raisons qu'on saisira immédiatement, leurs études 

 portaient sur des Dépôts de mer profonde, tandis que ceux recueillis 

 par la « Belgica » n'appartiennent pas, à proprement parler, à ce type. 

 L'analyse mécanique des sédiments telle qu'on la pratique aujourd'hui 

 et telle qu'elle a été appliquée aux fonds marins de l'expédition belge, 

 que nous avions à décrire et à classer, convient spécialement à l'examen 

 de matières dont les grains sont de dimensions très différentes; or, ce 

 qui est caractéristique pour les sédiments pélagiques et jusqu'à un 

 certain i)oint pour les sédiments terrigènes de la zone profonde, c'est 

 la finesse et l'homogénéité des grains. En outre, dans ces dépôts 

 profonds, l'élément vaseux ou argileux est quelquefois prédominant 

 au point qu'il devient impossible de séparer par des procédés méca- 

 niques cette matière amorphe et quasi homogène. Enfin, ce qui justifiait 

 la subdivision des matières constitutives des dépôts pélagiques en 

 partie soluble et résidu, n'a pas la même portée quand il s'agit de 

 dépôts terrigènes, où le rôle de l'élément calcaire n'est ni aussi carac- 

 téristique ni aussi constant que dans les dépôts organiques des grands 

 fonds. 



Pour les raisons qu'on vient de dire, nous avons adopté un procédé 

 d'analyse des matières sédimentaires où la séparation mécanique joue 

 le rôle fondamental, et afin d'arriver autant que possible à une unifi- 

 cation de la nomenclature et d'obtenir des résultats comparables, nous 

 nous sommes arrêtés aux procédés de séparation que M. Thoulet a 

 employés pour l'étude des sédiments marins recueillis sur les côtes de 

 France. I^es études auxquelles ce savant s'est livré sur des sédiments 

 présentant de grandes analogies avec ceux que nous avions à décrire 

 nous engagèrent, au début de nos recherches, à nous mettre en relation 

 avec lui, et nous lui exprimons tous nos remerciements pour l'obli- 

 geance qu'il nous témoigna en mettant à notre disposition des appareils 

 identiques à ceux dont il se sert dans ses recherches, et en nous faisant 

 profiter de son expérience. 



Nous renvoyons pour le détail des procédés dont il s'agit à la note 

 que ce savant a fait paraître sous le titre : Analyse mécanique des sols 

 sous-marins (1), nous bornant ici à un exposé sommaire des méthodes 

 et du principe de classification. 



(4) Annales des Mines, 1900, avril. 

 ^900. PROC.-VKRB. 



21 



