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G. SIMOENS. — L\ FAILLE 



une tendance à diminuer de plus en plus de volume et à présenter des 

 modifications concomitantes de plus en plus considérables de sa surface. 



Si l'on remarque, en effet, que la sphère est le corps géométrique 

 qui présente la plus petite surface pour le plus grand volume, on doit 

 admettre que toute modification intéressant ce volume entraînera 

 nécessairement une augmentation relative de la surface. Comme pour 

 une sphère V la masse est proportionnelle au cube du rayon R et la 

 surface S au carré de ce même rayon, on doit avoir : 



V ~ iv3 ^" S' ^ ïï^* 



On voit par là que la masse de la sphère se modifie plus rapidement 

 que sa surface et que, par conséquent, une augmentation de celle-ci 

 se traduira par des affaissements, des plissements et des chevauche- 

 ments. Si l'on considère en effet un secteur sphérique d'un rayon 

 déterminé, présentant une surface rigide, dont toutes les parties sont 

 également distantes du centre, pour expliquer le plissement possible 

 de cette surface, il faut bien admettre une diminution du rayon et, dès 

 lors, on peut regarder l'affaissement de la surface comme étant un 

 mouvement primaire et qui engendre le plissement. Ce plissement 

 sera d'autant plus violent que le substratum se sera rapproché davan- 

 tage du centre. Or, si l'on est d'accord pour admettre que le volume 

 sphérique de la terre, en vertu de la pesanteur, se contracte, entraî- 

 nant sa surface, il faut aussi conclure que les plissements et les autres 

 modifications que présentent les régions superficielles du globe ne sont, 

 en dernière analyse, que des manifestations de la pesanteur. 



Mais au sein d'une région déjà plissée, les phénomènes centripètes 

 peuvent continuer à se manifester et entraîner encore dans le sens 

 vertical un lambeau plus restreint de la surface, dont le plissement 

 deviendra plus énergique. Ainsi le mouvement de descente étant plus 

 localisé et affectant une aire moins étendue, il deviendra plus facile de 

 dégager les différents facteurs du phénomène et de saisir la valeur de 

 leurs relations réciproques. 



Grâce à la reproduction du phénomène à une échelle plus réduite, 

 il sera possible de constater les rapports étroits existant entre la répar- 

 tition des plis et les dénivellations brusques qui apparaissent au ^ein 

 des régions inégalement affaissées. Mais les plis que présentent ces 

 régions effondrées doivent exercer les uns sur les autres des pressions 

 latérales, et donner naissance à des mouvements que l'on peut consi- 

 dérer comme secondaires, et appelés habituellement horizontaux ou 

 tangentiels, par opposition aux mouvements verticaux, radiaux ou 



