D'HAVERSIN. 



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primaires. « Les dislocations visibles dans Técorce terrestre, dit 

 M. Suess (1), sont le produit de mouvements qui résultent de la diminu- 

 tion du volume de notre planète. Les elTorls développés par l'effet de ce 

 phénomène tendent à se décomposer en efforts tangentiels et en efforts 

 radiaux, et, par suite, en mouvements horizontaux (c'est-à-dire en 

 poussées et en plissements), et en mouvements verticaux (c'est-à-dire 

 en affaissements); il y a donc lieu de diviser les dislocations en deux 

 groupes principaux, suivant que les déplacements relatifs de portions 

 primitivement contiguës de l'écorce terrestre ont lieu dans un sens plus 

 ou moins horizontal ou dans un sens plus ou moins vertical. Comment 

 faut-il interpréter ces lignes? Il semble tout d'aboid qu'il n'existe pas, 

 pour le savant professeur de Vienne, de relation de cause à effet entre 

 ces deux mouvements, ni d'autre rapport que celui de leur commune 

 origine. Mais là n'est pas cependant l'opinion qui se dégage de la 

 lecture attentive de l'œuvre. M. Suess distingue deux genres de mouve- 

 ments, mais il reconnaît qu'ils sont l'un et l'autre le résultat d'une 

 diminution du rayon de la terre, c'est-à-dire d'un affaissement vers 

 les profondeurs de certaines portions plus ou moins étendues de la 

 surface du globe; mais, dès lors tous les mouvements verticaux s'iden- 

 tifient avec cet écroulement vers le centre du s[)héroïde. 



Comme la conscience de la coexistence ou de la succession de deux 

 phénomènes est fonction de la notion différencielle qu'ils provoquent 

 en nous, il n'est pas possible de concevoir qu'une force centripète puisse 

 donner naissance à une autre force centripète, laquelle ne présenterait 

 aucun caractère qui permît de la différencier de la précédente. 



11 semble donc qu'il existe, comme toute l'œuvre du savant géologue 

 tend du reste à le prouver : 1^ une force centripète provoquant des 

 chutes verticales, 2° des poussées tangentielles, qui ne sont que des 

 mouvements secondaires, ou plus simplement les effets multiples de 

 l'action des mouvements de descente sur des masses rigides et hétéro- 

 gènes. Dans VAntlitz der Erde, M. Suess signale le massif extraor- 

 dinairement plissé de l'Axenberg comme un exemple remarquable de 

 ces mouvements tangentiels. Je n'ai pu, quant à moi, en présence de 

 la montagne, me défendre d'un sentiment qui m'a porté à voir dans 

 cette structure compliquée, le résultat d'un véritable écroulement des 

 couches les unes sur les autres, structure en tous points comparable à 

 celle que présenteraient de longues bandes d'étoffesdont on aurait laissé, 

 d'une certaine hauteur, se dérouler les plis. 



fl) Ed. Suess, Ln foce de la terre, traduit de l'allemand par Emm.. de Margerie, 

 t. 1, Paris, 1897. 



