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E. VAN DEN BROECK. — LES DÉPOTS A IGUANODONS 



directeur, M. Fagès, qui en fit part au géologue F.-L. Cornet. Cette 

 découverte devait, par ses conséquences scientifiques, rendre à jamais 

 célèbre le Charbonnaiçe de Bernissart. 



Elle justifiait aussi le nom, bien approprié, de Bernissartien que 

 M. J. Purves, ancien Conservateur du Musée de Bruxelles, dans ses 

 études sur l'Aachénien d'Aix-la-Chapelle (1), proposa d'adopter pour 

 séparer les couches de sables et d'argiles à lignites du Hainaut des 

 couches aachéniennes types de la région d'Aix-la-Chapelle que, après 

 Meyer, Debey, Beissel et d'autres, il acheva de montrer être complète- 

 ment différentes comme âge des premières. 



Tout le monde se souvient en quoi consistait cette découverte 

 sensationnelle. A une profondeur de 522 mètres (2), une galerie de 

 recherche à travers bancs, traversant un massif stérile composé d'abord 

 de débris de roches houillères, puis subitement d'argiles ligniteuses 

 inclinées, surtout vers ce que l'on pouvait considérer comme les bords 

 de friction de la poche d'affaissement ainsi constituée, rencontra des 

 vestiges d'ossements friables et des dents, mieux conservées. Ces débris 

 furent soumis par M. F.-L. Cornet, qui les avait reçus de M. Fagès, à 

 l'inspection de M. le professeur P.-J. Van Beneden, qui reconnut qu'ils 

 appartenaient au genre Iguanodon, c'est-à-dire à l'un des fossiles les 

 plus caractéristiques du Wealdien anglais. 



J'ai déjà relaté ailleurs (5), après bien d'autres (4), le détail de cette 

 découverte : il n'y a pas lieu d'y revenir, non plus que sur les remar- 



(1) J.-C Purves, Sur les dépôts fluvio-marins, d'âge sénonien, ou sables aachéniens de 

 la province de Liège. (Bulletin du Musée royal d'histoire naturelle de Belgique, 

 t. II, 1883, pp. 153-182, pl. VII.) 



(2) PostérieuremenI à la découverte initiale des Iguanodons, au niveau de la galerie 

 de recherche de 322 mètres, on trouva un second gisement, s'établissant au niveau 

 d'une autre galerie, à 356 mètres, soit à quelques mètres à peine du fond de la poche 

 d'argile bernissartienne, atteint d'ailleurs par les travaux d'extraction de ce niveau 

 fossilifère inférieur. Cette circonstance permit à M. L. De Pauw, entre autres, de con- 

 stater que le fond et la base terminée en coin ou en pointe aiguë de la poche d'argile 

 ne présentaient aucun des caractères d'un thalweg de sédimentation fluviale. C'est là 

 un fait important qui, avec d'autres encore, tels que le plissement de ces argiles 

 ossifères, aurait dû empêcher M. Éd. Dupont de persister dans la défense de sa thèse 

 de l'existence d'une profonde vallée constituant à Bernissart le gîte des Iguanodons. 



(3) E. Van den Broeck, Nouvelles observations au sujet des Iguanodons de Bernissart, 

 partie (31 janvier 1899); 2^ partie (18 juillet 1899) (Bulletin de la Société belge 



DE Géologie, i. XIll, 1899. Procès-verbaux des séances et Mémoires.) — Ces travaux 

 n'ont pas encore paru). 



(4) X. De Reuil. A. Rutot, L. Dollo, Fr. Laur, Bruhald, Ed. Dupont, etc. 



