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E. VAN DEN BROEGK. — LES DÉPOTS A IGUANODONS 



des Iguanodons de Bernissart, l'honorable Directeur du Musée, 

 JVI. Dupont, tomba dans une erreur d'appréciation, qu'il est préjudi- 

 ciable pour la vérité scientifique d'avoir vu se propager par la suite, 

 tant dans le grand public qu'à l'étranger. Cette erreur s'est malheureu- 

 sement propagée sous l'autorité morale de la Direction du Musée, qui 

 avait si superbement mis en évidence les précieuses reliques bernis- 

 sartiennes. Ce que l'on doit surtout regretter, c'est que la créance 

 donnée à cette thèse si peu justifiée s'établit (1) avant que pût s'exercer 

 utilement le contrôle des confrères en géologie de M. Dupont et sans 

 l'intervention préalable d'une discussion contradictoire, qui s'imposait 

 cependant, vu l'importance du sujet. 



La nécessité d'une remise à l'étude de la question a enfin engagé, 

 vers la fin de 1898, plusieurs géologues belges : MM. J. Cornet, 

 G. Schmitz et moi-même, à discuter les vues de M. Duponl. Nous 

 fûmes aidés dans cette tâche par les intéressantes déclarations de 

 M. L. De Pauw, qui avait eu l'occasion de voir de plus près et pendant 

 plus longtemps que n'importe qui le gisement souterrain des Iguano- 

 dons. Actuellement se préparent des éléments destinés à compléter une 

 réfutation qui, pour se faire attendre, n'en sera pas moins des plus 

 concluantes. On peut légitimement espérer qu'elle élucidera complète- 

 ment la question aux yeux des savants étrangers et même à ceux du seul 

 géologue belge peut-être qui admette encore comme justifiée la théorie 

 de M. Dupont, c'est-à-dire son propre auteur. 



Je rappellerai en quelques mots en quoi consiste cette hypothèse, 

 fort séduisante, admissible même au premier abord, mais qui cependant 

 n'eût pas résisté, même naguère, à l'examen critique et impartial 

 des faits accumulés contre elle. Les récents travaux d'exploration et 

 surtout d'exploitation du Charbonnage de Bernissart se fussent d'ailleurs 

 chargés, même sans l'adjonction d'aucune argumentation scientifique, 

 de la réduire à néant. 



(1) Les idées émises par M. Dupont sur la signification du gîte de Bernissart ont été 

 imprimées d'abord dans sa note de 1878 à l'Académie, d'où elles ont été reproduites, sans 

 commentaires ni critiques, un peu partout. Elles ont été exposées à nouveau dans une 

 note spéciale consacrée à la question du gisement de Bernissart, publiée par M. Dupont 

 sous le titre de : Le gisement des Iguanodons de Bernissart, et insérées dans le procès- 

 verbal de la séance du 26 avril 1892 de la Société belge de Géologie (t. VI, 1892. Procès- 

 verbaux, pp. 89-92). Enfin la thèse de M. Dupont s'est surtout propagée dans le grand 

 public ainsi qu'à l'étranger, à la suite de la publication, en 1897, de la brochure expli- 

 cative in-8° qui se vend au Musée sous le titre : Guide dans les collections, etc. {Le 

 gisement de Bernissart et les Iguanodons.) 



