DE lîERNISSART DANS LE JURASSIQUE SUPÉRIEUR. 



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s'accordent pour faire considérer maintenant le « Wealdien )> du Bas- 

 Boulonnais comme du Jurassique, d'âge purbeckien ou aquilonien, ne 

 vient-il pas tout naturellement à l'esprit d'interroger de plus près, et 

 plus attentivement qu'on ne l'avait fait jusqu'ici, les éléments déjà 

 connus de la faune et de la flore du « Wealdien w de Bernissart et des 

 dépôts de « l'Aachénien )> du Hainaut en général? 



Si, en Belgique^ la stratigraphie doit forcément être et rester impuis- 

 sante pour amener une détermination précise de la place du Bernis- 

 sartien fossilifère dans la série des^dépôts secondaires, du moins peut- 

 on espérer que la paléontologie fournira quelques éclaircissements. 

 Peut-être permettra-t-elle, dans la nouvelle version de l'âge des dépôts, 

 autrefois dit wealdiens, du Bas-Boulonnais, de continuer à laisser 

 admettre la thèse — si nettement favorisée par des caractères orogra- 

 phiques anciens indiquant un phénomène de transport ^ — d'une liaison 

 de parfait synchronisme et de communication continentale entre les 

 dépôts dits wealdiens du Bas-Boulonnais et ceux de la Belgique? 



Pour pouvoir répondre à cette question, sans me baser sur aucune 

 hypothèse, sans influer en rien personnellement sur cette recherche 

 de la vérité, je me suis borné à reprendre simplement et à mettre en 

 lumière, sans aucun commentaire, ce qu'ont dit des formes organiques 

 animales et végétales, observées dans le gisement de Bernissart, les 

 auteurs qui s'en sont occupés, c'est-à-dire principalement MM. L. Dollo 

 et Éd. Dupont. L'excellent Traité de Paléontologie de Zittel m'a aussi 

 puissamment aidé à guider mon exposé sur des données précises et 

 d'un caractère impartial. 



Dans ses travaux purement descriptifs consacrés à la faune de 

 Bernissart, M. Dollo, préoccupé avant tout de questions biologiques 

 très éloignées d'une discussion de la valeur et de la signification stra- 

 tigraphique du gisement de Bernissart, fournit, dans ses textes et 

 exposés, des données à l'abri de tout reproche de procès de tendance, 

 en ce qui concerne Vâge du gisement. 



Encore bien moins que M. Dollo, M. Dupont, dans ses détermina- 

 tions de 1878, consacrées aux Poissons de Bernissart, n'a songé à 

 fournir des arguments pouvant favoriser l'idée d'une attribution de 

 ce célèbre gisement à la période jurassique. La thèse d'une parfaite 

 assimilation au Wealdien, alors type classique de l'étage inférieur de 

 rinfracrétacé^ semblait à cette époque tellement indiscutable que la 

 supposition que l'on aurait pu avoir affaire à un Bernissartien jurassique 

 n'était venue à l'esprit de personne, du moins en Belgique. Or, dans ces 



