60 E. VAN DEN BROEGK. — LES DÉPOTS A IGUANODONS 



A. — Les Mammifères de la série purbecko - wealdienne 

 dans la région du sud-est de l'Angleterre. 



Si, pendant les temps secondaires et particulièrement pendant le 

 Jurassique supérieur, les Reptiles étaient, par leur nombre et par la 

 multiplicité de leurs formes, ainsi que par leur taille, souvent gigan- 

 tesque, les véritables rois de la Création, d'humbles petits Mammifères 

 avaient cependant déjà commencé, dès les débuts du Trias, à constituer 

 la souche ancestrale d'êtres bien supérieurs en organisation, malgré 

 leur taille exiguë, et dont les descendants devaient, à leur tour, acquérir 

 une prépondérance absolue, qui s'est surtout manifestée dans la faune 

 des temps tertiaires. 



C'est ainsi que le Rhétien a fourni, tant en Angleterre (Somerset) 

 que dans le Wurtemberg, des dents à tubercules nombreux et de dis- 

 j)Osition particulière, indiquant l'existence, en ces temps reculés, de 

 petits Mammifères de la taille du Rat. Avec leurs descendants et proches 

 parents du Jurassique supérieur d'Europe et d'Amérique, ces petits 

 Mammifères ont servi à constituer, entre les Monolrèmes et les Marsu- 

 piaux, l'ordre spécial, et quelque peu ancestral suivant Copeet Lydekker, 

 des Allotheria, groupe d'herbivores ou omnivores, tous de petite taille, 

 créé par Marsh et qui correspond aux Multituberculala de Cope. Le 

 Rhétien du Somersetshire en renferme, à Watchet, d'intéressants repré- 

 sentais : le Microlestes Moorei Owen et le Microlesles rhœticus Owen. 



Le Bone-Red d'Echterdingen (Wurtemberg) contient une troisième 

 espèce du môme genre : M. antiquus Plieninger, et enfin le Rone-Red 

 triasique de Hohenheim, près de Stuttgart, contient le lYiglyphus 

 Fraasî Lydek. (1). 



(1) Il est assez curieux de noter, en faveur d'une large répartition géographique 

 ancienne de ces types primitifs de Mammifères dès les débuts des temps raésozoïques, 

 que les grès du Karoo, à Klipfontiein (du pays des Basutos), dans l'Afrique du Sud, 

 l eiiferment, outre des empreintes de pieds et des ossements appartenant aux membres 

 d'un Mammifère de l'ordre des Allotheria atteignant la taille d'un lapin {Tfieriodesmus 

 pfiijlarehus Seeley), le crâne d"un autre herbivore voisin, de taille analogue : le Trity- 

 lodon longœvus Owen. 



Des couches de l'Amérique du Nortl rapportées au Trias supérieur renferment, parmi 

 des niver.ux houillers, des mâchoires de Marsupiaux de petite taille et d'un type fort 

 archaïque, rappelant par les caractères de la dentition la structure reptilienne. Tels 

 sont Dromatherium silvestre Emmons et Micronodon temiirostris Osborn. Nous voyons 

 donc que, dès les temps triasiques, les régions dont le vaste ensemble englobe l'Europe, 

 l'Afrique et l'Amérique, étaient déjà habitées par des Mammifères inférieurs : Marsu- 



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