DE BERNISSART DANS LE JURASSIQUE SUPÉRIEUR. 



thèse émise plus haut, qu'il faut y voir les causes du retard du dévelop- 

 pement des Oiseaux proprement dits, paraît absolument justifiée. 



Comparé au type Archéoptéryx, le groupe des Ptérodactyles et des 

 autres Ptérosauriens secondaires doit être considéré, de même que le 

 premier, non comme une forme ancestrale des Oiseaux, mais comme 

 un rameau divergent des Reptiles ayant évolué, avec succès cette fois, 

 vers la conquête des airs. 



On constate avec intérêt, à l'époque du Crétacé moyen, une nouvelle 

 tentative des Ptérosauriens pour se rapprocher du type Oiseau. Cet 

 essai est fourni, au Texas, parle groupe de^ Pteranodontidœ, voisin des 

 Ornithocheiridœ, dominants jusqu'alors, et il se caractérise par la perle 

 du caractère reptilien des dents garnissant les mâchoires, qui devien- 

 nent ici de véritables mandibules d'oiseaux (i). L'essai a été couronné de 

 succès et le nouvel avatar des Ptérosauriens à bec d'oiseau et sans 

 traces de dents doit avoir été favorisé d'une pullulation dont on pourra 



(1) La forme européenne du ^enre Pteranodon parait être représentée par le genre 

 Omithostoma de Seelcy, incidemment fondé par cet auteur en 1871 sur un prémaxillaire 

 privé de dents, du Greensand de Cambridge. Il est assez curieux de constater que dans 

 le Traité de Paléontologie de Ziltel, ce genre OnntJiostoma, dont le nom, antérieur à 

 celui de Pteranodon, devrait avoir la priorité, du moins si l'identité générique avec 

 Pteranodon se confirme, se trouve placé en synonyme CCOrnillioclieirus, c'est-à-dire 

 d'un type de Ptérosauriens à mâchoires dentées jusqu'à la pointe en haut et en bas. 



Le texte, quelque incident et écourté qu'il soit, de la note dans laquelle M. le pro- 

 fesseur Seeley a pris date en 1871, au cour? d'un travail consacré à la structure de la 

 tête des Ornilhosaures ou Ptérosauriens {Ann. Mag. Nat. Uist., 4^ série, vol. VII, 1871, 

 pp. 50-36; pl. Il-lV), est suffisamment clair pour qu'aucun doute ne soit possible sur 

 l'attribution, avant la création du nom de Pteranodon par Marsh, en 1876, de la déno- 

 mination d'Ornilhosloina, consacrée à un nouveau type de Ptérosaurien privé de dents. 

 Voici le texte de celte note : « A new Genus appears to be constituted by some (threei 

 » portions of jaws from the Cambridge Gi'eensand. Unforlunately the exti'emity is not 

 M preserved. They have the ordinary dagger-shaped snout, but appear to be entirely 

 » destitute of tcetli. I provisionally name the genus Omithostoma. » 



Dans un article de 1876 intitulé : « On tlie Britisli fossil Crelaceous Birds » {Q. J. G. S., 

 vol. XXXII, 1876, !)p. 496-512, i)l. XXVI-XXVII , M. le professeur Seeley dit, il est vrai, 

 page 499, que le prémaxillaire d'Ornithosaurien sans dents qu'il avait signalé en 1871, 

 pourrait également être considéré comme ayant appartenu à un véritable Oiseau; mais 

 il montre ensuite certains caractères anatomiques peu favorables à cette llièse et, faisant 

 allusion à la découverte, alors récente, des Ptérodactyles sans dents signalés en 

 Amérique par M. Marsh il constate que son hypothèse primitive de 1871 semble ainsi 

 confirmée. De tout ceci il résulte que l'assimilation faite par Zittel du genre Ornitlw- 

 st0)na aux OrnitJmclieiridœ et comme un synonyme (ïOrnithoclieirus n'est nullement 

 justifiée et qu'en réalité le nom générique Ornithostoina {Sedey , 1871) devrait avoir la 

 priorité sur Pteranodon (Marsh, 1876) malgré le nombre et la belle conservation des 

 représentants américains de ce dernier type de Ptérosaurien. 



