SESSION EXTRAORDINAIRE DE PARIS EN 1900. 



227 



fallait s'occuper de construire et d'élever le phare avant de songer à 

 lui faire éclairer l'océan étendu des applications, où d'ailleurs les 

 récifs et les écueils ne manquent pas et ont besoin d'être illuminés de 

 très haut pour parvenir à être évités. 



Il est intéressant de constater la corrélation qui existe entre le 

 degré d'élaboration du progrès géologique régional et la phase d'appa- 

 rition fructueuse de l'élément spécial constitué par l'étude des applica- 

 tions géologiques. 



Où voyons-nous apparaître le plus rapidement les progrès de nos 

 connaissances géologiques, si ce n'est dans les régions minières, indus- 

 trielles et agricoles, c'est-à-dire partout où la multiplicité des travaux 

 publics et privés, des exploitations minérales, forages, puits artésiens, 

 établissement de voies de communications terrestres et fluviales, par- 

 tout où la recherche de phosphates, d'eaux industrielles et alimentaires 

 et tant d'autres travaux intéressant le sol et le sous-sol donnent forcé- 

 ment naissance à un réseau serré d'observations, d'études, de résultats 

 et parfois aussi de mécomptes, de fausses recherches et de méprises. 

 Ce sont surtout celles-ci qui amènent peu à peu l'ingénieur, l'architecte, 

 l'exploitant, l'hydrologue, la municipalité et le cultivateur à s'adresser 

 — assez souvent trop tard — au géologue, c'est-à-dire à celui qui, bien 

 mieux qu'eux tous, est à même de prévoir, d'indiquer et de dissuader, 

 lorsqu'il s'agit de travaux coûteux ou aléatoires, dont il est désirable de 

 pouvoir évaluer d'avance les chances de succès. 



Certes la science pure n'est pas à même de tout prévoir, de tout 

 indiquer et, elle aussi, doit scrupuleusement enregistrer ses mécomptes 

 et ses insuccès dans le domaine des applications et y trouver, par cela 

 même, d'utiles leçons pratiques pour l'avenir. Mais à quelles sommes 

 fantastiques n'arriverait-on pas si l'on s'avisait d'additionner les millions 

 engloutis dans des pays industriels comme la France et la Belgique, 

 par les fausses recherches, par les tentatives vaines, rien que dans 

 les domaines des prospections minérales et des travaux publics. Et 

 de cette accumulation de millions combien n'eussent pas été sauvés 

 d'un aveugle anéantissement si l'on s'était préalablement adressé à la 

 Géologie ! 



1 Je disais tout à l'heure que l'on voyait évoluer rapidement le progrès 

 des connaissances géologiques dans les régions industrielles. C'est une 

 preuve frappante du rôle précieux de l'application — qui n'est en 

 somme que de l'étude géologique locale ou régionale détaillée — dans 

 les progrès des connaissances scientifiques. 



Un exemple topique de ceci nous est fourni par le riche déparlement 



