SESSION EXTRAORDINAIRE DE PARIS EN 1900. 



231 



culture, le rôle pratique et utilitaire d'une institution géologique telle 

 que celle que nous voulions fonder pouvait devenir important, bien- 

 faisant même pour les intérêts économiques de nos populations, de 

 nos industries et de notre agriculture. Quant aux études scientifiques 

 provoquées par la multiplicité des problèmes locaux que cette direction 

 spéciale faisait forcément prévoir, on pouvait en espérer les meilleurs 

 résultats pour les progrès de la science qui nous est chère. 



C'est avec cette orientation assez spéciale que fut créée la Société 

 belge de Géologie, de Paléontologie et d'Hydrologie, et c'est la première, 

 je pense, dont les Statuts accordent aux applications de la science une 

 part qui de jour en jour parait de plus en plus justifiée, s'il faut en 

 croire le succès croissant, chez nous comme ailleurs, des adeptes 

 résolus de cette voie, poursuivie systématiquement et parallèlement au 

 progrès et à l'avancement de la science pure. 



Déjà de toutes parts, nous voyons, en Belgique, s'étendre et 

 s'accroître en importance les voies multiples et si diverses des appli- 

 cations géologiques. Notre vaillante consœur et aînée, la Société 

 géologique de Belgique, vient depuis peu d'entrer fructueusement dans 

 la même voie d'une importance spéciale à donner aux applications de 

 la Géologie. Elle a institué, comme nous l'avions fait dès nos débuts, 

 en 4887, d'intéressantes séances spéciales d'applications, et nous avons 

 vu avec joie qu'elle aussi se dispose à faire en sorte que la science et 

 l'industrie retirent de précieux fruits de ces travaux spéciaux. Je n'en 

 citerai comme exemple que les séances de ce genre qui viennent, sous 

 l'impulsion active et savante de nos amis liégeois, MM. Lohest et Forir, 

 d'aborder les beaux problèmes de Vextension de nos richesses houillères 

 dans la Hesbaye orientale et dans le Limbourg, ainsi que le remar- 

 quable programme d'études hydrologiques élaboré, il y a peu de mois, 

 sous l'iniluence des mêmes initiatives. 



Les universités elles-mêmes se sont émues de ce mouvement nouveau, 

 et, après une première manifestation, saluée avec plaisir par nos 

 géologues, en faveur de l'enseignement si utile de la géographie phy- 

 sique, elles ont compris que des débouchés d'avenir tout nouveaux sont 

 prêts à surgir en faveur des jeunes gens chez qui le goût des sciences 

 géologiques et minérales était jusqu'ici contrarié par l'impossibilité de 

 sortir des limites, trop étroites chez nous, de la seule carrière de 

 l'enseignemcmt. 



L'expansion coloniale qui depuis peu fait sortir le Belge de son ter- 

 ritoire trop étroit, à l'exemple de ses énergiques voisins des quatre 

 points cardinaux, qui l'ont précédé dans cette voie; l'attractive exploi- 



