pression pouvant atteindre i 0,000 atmosphères, sans que la substance 

 comprimée s'échappât (1). 



Le résultat des pi'emières recherches peut être formulé comme il 

 suit : Tous les corps doués de la faculté de se déformer sons pression, 

 sans se briser, se sont agglutinés aussi solidement que s'ils avaient été 

 liquéfiés, tandis que ceux chez lesquels la malléabilité ne se révélait pas 

 encore sous cette énorme pression, ont été extraits du compresseur à l'état 

 pulvérulent, comme ils y étaient entrés. Il est particulièrement important 

 de noter, pour le sujet qui nous occupe, que le sable quartzeux ou 

 argileux, le calcaire sous diverses formes, les oxydes de fer, d'alumine, 

 bref, les matières qui entrent le plus généralement dans la composition 

 de nos roches, ont été de celles qui ne se sont pas agglutinées, ou, 

 tout au moins, dont l'agglutination est restée imparfaite. La condition 

 de la solidification de nos roches ne peut donc se trouver exclusivement 

 dans la simple compression. A cet égard, le problème posé n'est pas 

 résolu. On remarquera, au surplus, que si une pression de 10,000 atmo- 

 sphères est insuffisante pour agglutiner du sable, la cause de la solidi- 

 fication des roches quartzeuses ne peut véritablement être cherchée dans 

 la compression seule. 10,000 atmosphères correspondent à une colonne 

 de sable de 50,000 mètres de hauteur (2); par conséquent, la solidi- 

 fication ne pourrait avoir commencé, dans la nature, qu'à des profon- 

 deurs invraisemblables. Nous chercherons donc ailleurs la solution de 

 cette question spéciale; mais nous nous arrêterons un instant aux 

 résultats positifs obtenus à l'aide d'un nombre très grand de substances. 



Les métaux se distinguent d'une manière frappante. L'agglutination 

 de leur poudre (5) s'est révélée directement en rapport avec leur 

 malléabilité. De plus, le résultat a été complet; c'est-à-dire que les 

 grains des métaux n'ont pas formé un simple conglomérai, mais ils se 

 sont soudés comme s'ils avaient subi la fusion. La chose était manifeste 

 surtout dans les parties qui avaient flué sous l'action de la pression. 



Il n'est pas sans intérêt de rappeler que ces expériences ont rencontré, 

 à l'origine, beaucoup d'incrédulité. On a dit notamment (4), et 

 cherché à le prouver, que la compression n'était pas la cause immédiate 

 de l'agglutination. Celle-ci devait s'être produite, assurait-on, parce 



(1) On trouvera cette descri|3tion : Bull, de VAcad. roy. de Belgique, 2^ sér., t. XLV, 

 p. 746, 1878, et t. XLIX, p. 323, 1880 



(2) La densité du sable étant supposée égale à 2. 



(3) La surface de ces poudres doit, de toute nécessité, être absolument propre. 

 Il suffit, pour compromettre le résultat, de passer les poudres par les doigts. 



(4) Bull, de la Soc. géol. de France, t. XII, p. 233. 



