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à l'identité de volume et de forme de leurs molécules. Alors il n'y 

 a plus de difficulté à leur remplacement mutuel dans un cristal. Leurs 

 molécules sont comme des pierres de même forme, mais de nature 

 différente, dont on se servirait pour élever une construction d'un style 

 déterminé. 



Il est évident, d'autre part, qu'un type tout aussi accompli de 

 substances infiniment miscibles nous est donné par les corps de même 

 espèce chimique. Ici, tout est égal, forme et composition : aussi ces 

 substances se dissolvent-elles en toute proportion. 



Entre ces types bien caractérisés viennent s'échelonner toutes les 

 autres substances. Parmi celles-ci, il s'en rencontrera dont les molé- 

 cules, sans être vraiment de même forme, ne sont cependant pas si 

 différentes qu'une substitution de l'une par l'autre ne puisse avoir lieu, 

 gt^âce au jeu des espaces intermoléculaires. Mais on conçoit que la 

 solubilité réciproque ne saurait être infinie : elle devra s'approcher 

 d'une limite, invariable à une température donnée, d'autant plus vite 

 que les espaces intermoléculaires seront pris plus à partie. Quand la 

 température s'élève, les espaces intermoléculaires s'élargissent, la 

 tolérance envers l'inégalité de forme des molécules grandit, et avec 

 elle, la solubilité. 



Si nous nous sommes permis ces spéculations, c'est qu'elles se 

 prêtent à un contrôle assez frappant. 



En effet, si l'agglutination des corps n'est pas seulement un acte méca- 

 nique, une sorte de pétrissage sous pression, n'intéressant pas immé- 

 diatement les forces moléculaires, mais plutôt la conséquence d'une 

 dissolution réciproque des corps solides, il faut de toute nécessité que 

 des corps non solubles l'un dans l'autre ne se soudent pas par la 

 compression. C'est là ce que montre l'expérience. On sait que le plomb 

 et le zinc, fondus, ne sont pas miscibles; ils se séparent l'un de l'autre 

 quand on les a mêlés, comme l'huile et l'eau. Ce n'est qu'à des tempé- 

 ratures élevées que la solubilité de ces métaux devient sensible (1). Le 

 bismuth, de son côté, se comporte comme le plomb vis-à-vis du zinc. 

 Eh bien, si l'on comprime, à froid, un mélange de plomb et de zinc en 

 poudre, ou de bismuth et de zinc, on n'obtient qu'un aggloméré dû à 

 l'enrobement du zinc par le plomb ou par le bismuth, et non une 

 masse homogène. 



Ce résultat peut nous encourager dans nos spéculations et nous 



(1) Voir W. Spring et L. Romanoff, Sur la solubilité réciproque du bismuth et du 

 plomb dans le zinc. (Bull, de l'Acad, roy. de Belgique, 3« sér., t. XXXII, p. 51, 1896.) 



