- 9 — 



engager à chercher aussi pourquoi les corps non malléables ne se 

 soudent pas par la compression. C'est que la malléabilité n'est qu'une 

 manifestation de la mobilité relative des molécules. Cette mobilité est, 

 à son tour, la condition première de V interdiffusion, ou de la dissolution 

 réciproque des corps solides à leur surface de contact. 



La mobilité des molécules dépend elle-même de leur simplicité. 

 C'est un fait généralement observé. Les molécules les plus mobiles 

 sont les molécules des gaz, c'est-à-dire les molécules peu ou point 

 polymérisées. A mesure que la polymérisation se produit, on constate, 

 d'une manière générale, que les corps perdent d'abord de letir volatilité, 

 puis de leur fusibilité, et enfin de leur malléabilité. Les corps les plus 

 durs, les moins malléables, comme le diamant, le corindon, le quartz et 

 d'autres, sont aussi parmi les moins fusibles. Portés au contact parfait 

 par une compression sutfisante, ils ne donnent lieu à aucune diffusion 

 de matière à la surface de contact, V hypertrophie de leurs molécules 

 contrariant le déplacement. La poudre de ces corps (1) ne montre pas 

 le moindre vestige de liaison. Il en a été de même pour beaucoup 

 d'autres, bien qu'à un degré moins évident. Je citerai notamment les 

 oxydes des métaux. Notre éminent confrère, M. L. Henry, les a regardés 

 il y a déjà longtemps, on le sait, comme des produits polymérisés. 



Quoi qu'il en soit, nous ne devons pas encore considérer ces vérifica- 

 tions comme décisives. On peut se demander, en effet, si la soudure 

 des solides n'est pas, quand même, la conséquence du pétrissage inévi- 

 table produit par la compression, plutôt que celle d'une dissolution 

 solide. Les grains solides pourraient bien se comporter comme les 

 boulettes d'argile que l'on malaxerait et former masse sans que la diffu- 

 sion jouât un rôle capital. 



Cette remarque doit aussi être soumise au contrôle de l'expérience. 

 Il suffit pour cela d'éliminer la compression des essais et de s'assurer 

 si les solides se soudent encore lorsqu'on aura pris toutes les précau- 

 tions voulues pour réaliser leur contact physique parfait, par simple 

 superposition. 



A cette fin, nous avons dressé des surfaces planes de divers métaux, 

 tels que l'or, le platine, l'argent, le cuivre, le zinc, le plomb, le 

 bismuth, etc.; puis ces surfaces ont été appliquées l'une sur l'autre, 

 sans aucune pression autre que celle qui résultait du poids des 

 matières (2). 



(1) Je n'ai pas expérimenté à l'aide du diamant; la preuve directe n'est donc pas 

 donnée pour ce corps. 



(2) Bull, de VAcad. roy. de Belgique, 3^ sér., t. XXVIII, p. 23, 1894. 



