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Une élévation de la température hâtant, comme on sait, la diffusion 

 des corps dans une mesure très grande, nous avons placé les couples 

 métalliques dans une étuve chauffée, afin d'abréger la durée des expé- 

 riences. La température a été maintenue, toutefois, toujours beaucoup 

 au-dessous du point de fusion des métaux. Par exemple, pour le platine, 

 elle était à 4600° sous ce point; pour l'or et le cuivre, à environ 800" 

 sous leur point de fusion, et pour les métaux plus fusibles, à environ 

 200^ La durée du contact a varié de trois à douze heures, suivant la 

 dureté du métal. 



Le résultat a été surprenant. Les pièces des métaux de même espèce 

 étaient soudées au point de ne plus former qu'une masse. Le joint 

 n'était même plus visible après la régularisation de la surface. D'autre 

 part, les couples de métaux différents s'étaient alliés dans la région de 

 contact, d'autant plus profondément que leur malléabilité était plus 

 grande. Ainsi, le cuivre et le zinc avaient formé une couche de laiton 

 d'un quart de millimètre d'épaisseur, tandis que le couple étain-plomb 

 s'était allié sur une épaisseur de près de 6 millimètres. Enfin, les 

 métaux n'ayant pas la faculté de se dissoudre : le zinc et le plomb, 

 le zinc et le bismuth, n'avaient montré qu'un commencement de 

 liaison, sans solidité aucune. 



Le parallélisme de ces faits et des précédents saute aux yeux : il 

 montre que vraiment l'agglutination des solides n'a lieu que si ceux-ci 

 ont le pouvoir de se dissoudre. 



On ne doit cependant pas regarder une théorie comme vraie parce 

 qu'un certain nombre de ses conséquences trouvent une vérification. 

 On a souvent pu constater que tout un ensemble de phénomènes 

 naturels s'interprètent également bien de façons différentes. Par exem- 

 ple, les phénomènes de l'optique ont été expliqués, pendant long- 

 temps, aussi aisément par la théorie dite de ï émission que par celle 

 des ondulations de léther. La supériorité de la dernière n'a apparu 

 que le jour où certains faits furent découverts dont la première ne 

 pouvait rendre compte. Il faut donc se garder de mettre un terme aux 

 recherches et ne pas se laisser séduire par une harmonie apparente 

 entre les conceptions et les faits. C'est guidé par cette pensée que 

 nous avons cru utile de vérifier si les réactions chimiques qui se pas- 

 sent au sein des liquides conservent leur caractère particulier dans le 

 cas des solutions solides. 



On sait en quoi consiste ce caractère. Quand on mêle deux solutions 

 en état de fournir, par voie de réaction chimique, des produits solu- 



