— 12 — 



seulement une condition de leur agglutination à l'état solide, mais 

 encore de leur combinaison chimique sous l'influence de la pression. 



* * 



Est-elle la seule condition nécessaire? Les expériences précédentes 

 permettent, je crois, de répondre affirmativement en ce qui concerne 

 Vagglulinalion ou la soudure, mais non en ce qui concerne la réaction 

 chimique. Celle-ci est d'ordre plus compliqué. Elle comprend notam- 

 ment un facteur qui n'entre pas en compte quand on provoque seule- 

 ment la soudure de fragments d'une même espèce chimique; nous 

 voulons parler de la variation de volume qui accompagne généralement 

 la combinaison de deux corps. 



Il arrive le plus souvent que le volume du produit de la combinaison 

 de deux ou de plusieurs corps est plus petit que la somme des volumes 

 des éléments non combinés. Par exemple, la formation du sulfure 

 d'argent est accompagnée d'une contraction de 6.5 7o volume de 

 ses éléments; c'est-à-dire que 100 volumes d'un mélange de soufre et 

 d'argent, composé dans les proportions voulues par la formule du sul- 

 fure (Ag.,S), ne donneront que 95.7 volumes de sulfure d'argent. Nous 

 désignerons une combinaison de ce caractère par le n^ 1. 



Le cas contraire se produit plus rarement. Un exemple nous est 

 fourni par V hydrate de sulfure d'arsenic, dont le volume est de 4.8 ''/o 

 plus grand que la somme des volumes de l'eau et du trisulfure d'ar- 

 senic anhydre, ainsi que nous l'avons constaté lors de l'étude de cet 

 hydrate nouveau (1). Nous désignerons ces dernières combinaisons 

 par le n^ 2. 



Eh bien, si l'on comprime, à la température ordinaire, un mélange 

 d'éléments en état de produire une combinaison du n^ 1, on observe 

 que la pression favorise d'autant plus l'acte chimique que la solubilité 

 réciproque des éléments est plus prononcée. Par exemple, Yargent et le 

 soufre se combinent bien sous pression; ce métal passe d'ailleurs déjà 

 à l'état de sulfure quand il est seulement exposé aux vapeurs de soufre. 

 Au contraire, le zinc et le soufre, qu'on peut fondre dans un même 

 creuset sans qu'il se forme, pour ainsi dire, de sulfure de zinc, ne 

 se combinent guère mieux sous pression, bien que la contraction résul- 

 tant de la combinaison soit de près de 5 7o du volume des éléments. 



Nous avons réalisé de la sorte, à froid, par la compression, un grand 



(1) Bull, de l'Acad. roy. de Belgique, 3^ sér., t. XXX, p. 199, 1895. 



