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nombre de combinaisons du n° 1, surtout des sulfures et des arsé- 

 niures (1). L'ancien adage des chimistes : Corpora non agunt nisi 

 fluida, ne peut donc plus être admis, comme autrefois, au pied de la 

 lettre : c'est la vitesse de la réaction qui dépend en grande partie 

 de l'état de fluidité de la matière, mais non la réalisation ou la non- 

 réalisation de la combinaison. 



Nous pouvons prévoir sans peine, à présent, les résultats que va 

 fournir la compression des éléments des combinaisons du n° 2. Toute 

 trace de réaction chimique fait défaut cette fois. Mais il y a plus : si 

 l'on comprime le corps composé, préparé auparavant par les procédés 

 chimiques ordinaires, on provoque sa décomposition. C'est ainsi que le 

 sulfure d'arsenic hydraté, mentionné à l'instant, se résout en sulfure 

 anhydre et en eau. Je citerai encore l'acétate cuprico-calcique, qui est 

 plus volumineux que ses composants immédiats. Sa décomposition se 

 fait lentement, mais elle est d'autant plus commode à constater qu'elle 

 a pour conséquence un changement de couleur frappant : l'acétate 

 double est bleu foncé, tandis que les produits de sa décomposition, 

 Vacétate de cuivre mêlé d'acétate de calcium, représentent un mélange 

 vert clair (2). 



Il n'y a donc pas de diflerence essentielle entre la force qui 

 préside aux réactions chimiques, entre Vaffinité en un mot, et la force 

 de cohésion qui retient, unies les unes aux autres, les molécules dans 

 un corps liquide ou dans un corps solide; elles sont, bien probablement, 

 deux manifestations d'une même puissance. La cohésion, en effet, 

 comme l'affinité, est intimement liée aux conditions de volume que 

 les forces mécaniques contraignent les corps d'occuper. Si l'on dimi- 

 nue le volume d'une vapeur, on détermine sa condensation partielle : 

 voilà bien un réveil de la cohésion; mais si l'on comprime de la 

 glace à 0'', on opère son dégel sans lui fournir de la chaleur, parce 

 que la glace occupe un plus grand volume que l'eau qui en résulte. 

 C'est un cas évident d'affaiblissement de la cohésion, produit par la 

 compression. 



Si Véiat de la matière dépend de l'exercice de la cohésion, on recon- 

 naîtra que cet exercice, à son tour, se trouve subordonné au volume 



(1) Bull, de L'Acad. roij. de Belgique, 2^ sér., t. XLIX, p. 3:23, 1880, et 3^ sér., t. V, 

 pp. 299 et 492, 1883. 



(2) Ibid., 3« sér., t. XIII, p. 409, 1887. 



