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dant tout doute n'est pas encore levé. Il reste notamment un point 

 fondamental à élucider. 



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Il y a des roches compactes qui, ainsi que nous l'avons déjà fait 

 remarquer, n'ont jamais eu à supporter les pressions énormes mises ici 

 en jeu, savoir des pressions allant jusque 10,000 atmosphères. On 

 peut citer, à cet égard, les grès tertiaires qui sont, de l'avis des géo- 

 logues, des formations superficielles n'ayant pas eu à supporter une 

 charge bien considérable. On doit donc s'assurer encore si une solution 

 silicique traversant, par simple infiltration, une masse sableuse, est en 

 état de la cimenter à la suite de l'évaporation lente de l'eau de dissolution. 



A cette fin, nous avons essayé de coller du sable à lui-même, au 

 moyen d'une solution d'acide silicique colloïdale. 



On sait que l'acide silicique colloïdal, soumis à la dessiccation 

 spontanée, lente, devient une masse vitreuse d'une grande dureté. 

 Après avoir fait une pâte de sable et d'acide silicique, on l'a laissé se 

 dessécher. L'agglutination du sable s'est montrée absolument mille. La 

 raison de ce résultat décourageant a été reconnue à la suite d'un examen 

 microscopique de la matière. L'acide silicique avait adhéré, à la vérité, 

 aux grains de sable; mais par suite de l'énorme contraction qui accom- 

 pagne la dessiccation, il s'était craquelé dans tous les sens autour des 

 grains de sable et il n'était demeuré qu'une masse meuble. La cause de 

 l'insuccès étant connue, le remède s'indiquait de lui-môme. En forçant 

 les grains de sable à se rapprocher les uns des autres par une pression 

 légère mais continue, de façon à suivre le retrait de l'acide silicique (1), 

 nous avons obtenu des parties solides, imitant assez bien les grès récents. 



On le voit, ce procédé rappelle entièrement celui qu'on met en 

 pratique quand on colle deux pièces de bois à l'aide d'une solution 

 de gélatine. Si les pièces ne sont pas serrées l'une contre l'autre, de 

 manière qu'elles se trouvent obligées à suivre le retrait de la colle 

 pendant sa dessiccation, le collage manque de solidité, quand il n'est 

 pas tout à fait compromis. Le serrage ne doit pas être extrême, sinon 

 la colle serait exprimée des joints; il sulïit qu'il réponde à la condition 

 de faire suivre au bois le retrait de la gélatine. 



La solidification des roches peut donc aussi avoir eu lieu, dans la 

 nature, à la suite d'une infiltration d'eaux siliceuses, accompagnée 

 d'une compression d'intensité relativement faible, mais ayant duré 



(1) Le détail de ces expériences, encore inédites, fera l'objet d'une note spccuile. 

 TRAD. ET REPR. 1900. 2 



