-longtemps. La coopération de ces facteurs paraît indispensable, car la 

 pression seule, comme l'infiltration seule, sont inefficaces, autant qu'on 

 peut conclure des expériences de laboratoire. 



La solidification des roches calcareuses peut également être ramenée ^ 

 à un procédé analogue. Les débris de coquilles imprégnés d'une 

 solution de carbonate calcique, d'autant plus concentrée que la pression 

 était plus grande, ont pu se souder à la faveur du départ de l'anhydride 

 carbonique par diffusion dans l'atmosphère et de la cristallisation lente 

 du sel calcaire primitivement dissous. 



* 



Je n'abuserai pas davantage de la bienveillante attention de mes 

 lecteurs, et je ne ferai pas l'énumération des problèmes qui se rat- 

 tachent encore aux faits que j'ai eu l'honneur d'exposer. Je me 

 permettrai pourtant encore une remarque, parce que celle-ci peut servir 

 d'encouragement aux travailleurs, surtout aux jeunes travailleurs, 

 parfois prompts k se rebuter quand ils voient leurs premiers efforts ne 

 pas recevoir le couronnement espéré. 



Le point de départ des recherches présentes se trouvait dans la 

 pensée que la compression pouvait avoir été l'unique cause de la soli- 

 dification des roches. Cette pensée faisait naître un parallèle, pour ne 

 pas dire une analogie, entre les glaciers gigantesques qui couvrent des 

 étendues considérables et nos terrains de sédiment. Les glaciers doivent 

 en effet leur origine aux milliards de flocons de neige qui se sont soudés 

 lentement par la compression développée par leur poids. Les roches 

 auraient dû leur solidification à un procédé semblable. La formation des 

 uns et des autres aurait été ramenée, alors, à une seule et même cause. 



L'expérience a cependant prouvé que cette simplification ne répondait 

 pas à la réalité : pour agglutiner les éléments des roches, il faut, en 

 première ligne, un ciment, tandis que la glace se soude immédiatement 

 à elle-même. Le point de départ élait donc erroné. Néanmoins les inves- 

 tigations qui ont révélé cette erreur ont porté des fruits inattendus et nous 

 ont dévoilé des propriétés jusqu'alors inconnues chez les corps solides. 



Il suffit donc d'entreprendre la lutte contre l'inconnu et de persévérer 

 dans le combat, même si l'on suit un plan fautif et si l'on se sert 

 d'armes défectueuses, pour récolter quelques fruits; c'est que, comme 

 le disait notre regretté et éminent confrère J.-G. Houzeau, dans un de 

 ses plus charmants écrits : « La nature a toujours des fleurs pour 

 celui qui la cultive. )) 



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