Le Cotacachi (4,966 mètres) et le maar Guicocha (3,404 mètres). 



Volcan remarquable par le maar Guicocha qui s'ouvre sur sa 

 pente méridionale; cette association est unique dans l'Ecuador et la 

 Colombie. Le Gotocaclii a un profil typique que Ton retrouve, avec des 

 variantes, dans maint volcan écuadorien : un soubassement, aux détails 

 accentués, formés de contreforts [lamas) rayonnants autour d'une sorte de 

 plateau qui supporte une pyramide rocheuse sans cratère. Dans une note 

 accompagnant la classification des volcans, M. Slûbel remarque que ces 

 pyramides terminales, apparaissant là ob. on s'attendrait à trouver un 

 gouffre, ne peuvent être un phénomène accidentel. Leur construction 

 dépend de certaines réactions produites au cours de l'éruption puissante 

 qui créa la masse de la montagne. Elles sont évidemment modifiées d'une 

 façon notable par les agents atmosphériques, car ceux-ci ont enlevé les 

 matériaux meubles dont elles étaient autrefois revêtues. 



FiG. 3. — Le Cotacachi. Type de volcan fréquent dans l'Ecuador. Il se compose de deux 

 parties : d'nn soubassement, formé de crêtes (lomas) qui rayonnent autour d'un 

 plateau, et d'une pyramide terminale. — Hauteur relative, 2,500 mètres environ. 



La montagne est fort entamée par des glissements ou derrumbos ; ceux 

 du tremblement déterre de 1868 furent particulièrement considérables. 



Quant au cratère-lac Guicocha, son diamètre atteint h peu près 3 kilo- 

 mètres. Son rempart domine la surface de l'eau d'environ 300 mètres. Deux 

 îlots, hauts de 176 et de 60 mètres, sont au milieu du lac. Probablement 

 que cette cuve n'avait pas, au début, le diamètre actuel; il se peut qu'elle 

 provienne d'une montagne à conduit central de petite section, qui se 

 serait graduellement effondrée et dont le rempart actuel serait le reste. 

 La circonvallation est formée de bancs de tuf avec talus d'éboulement ; 

 il n'y a ni bancs de lave ni filons injectés. L'auteur pense que les deux 

 îlots sont constitués par des roches volcaniques. Si cela se vérifiait, ces 

 éruptions auraient leur part dans la formation du Guicocha et elles 

 nous avertiraient que dans les ^naam les matériaux en fusion peuventêtre 

 proches de la surface, même lorsque rien ne décèle leur présence. Ge 

 cratère-lac est vraisemblablement dû à une dernière manifestation d'acti- 

 vité du foyer qui forma le Gotacachi. 



