importante dans les manifestations volcaniques ; mais il y a lieu de se 

 demander s'ils en sont la véritable cause, ou s'ils les accompagnent 

 seulement. 



Le conduit aboutissant au volcan traverse des terrains facilement 

 accessibles aux eaux atmosphériques; cet élément joue donc un rôle 

 prépondérant dans les puissantes émissions de vapeur et dans les 

 explosions qui se produisent dans les cratères. On peut même dire 

 que, dans les éruptions, nous sommes surtout impressionnés par les 

 épisodes dérivant d'influences extérieures. Par contre, les grandes 

 émissions laviques des volcans hawaiiens sont tranquilles. 



Il ne faut pas s'exagérer l'importance des conclusions tirées de 

 l'étude des gaz recueillis à la surface des volcans actifs, attendu qu'il 

 est souvent impossible de déterminer leur origine avec certitude. 



Les masses éruplives contiennent des gaz amenés des profondeurs; 

 elles leur doivent la structure huileuse qui leur est propre. Les magmas 

 ressemblent sans doute aux produits industriels susceptibles d'absorber 

 les gaz et de les dégager par rochage. L'occlusion des gaz expliquerait 

 aussi la grande mobilité des laves. 



L'auteur pense que toutes les hypothèses mises en avant pour expli- 

 quer les éruptions sont des échappatoires : la contraction de l'écorce, 

 l'intrusion de l'eau de mer, et autres. Elles sont impuissantes à rendre 

 compte de la périodicité et de l'épuisement local des forces volca- 

 niques. Même en s'adressant à l'action mécanique des gaz, le problème 

 reste sans solution satisfaisante; leur force motrice, tout en augmen- 

 tant la mobilité de la matière, ne saurait s'accroître jusqu'à briser 

 l'enveloppe terrestre. Leur compressibilité, leur condensation, et 

 l'énorme pression qui pèse sur toute la niasse, leur interdit semblable 

 rôle. La puissance érnptive doit donc être dans le magma lui-même; 

 elle doit consister en une modification de volume, et celle-ci ne peut 

 être qu'une augmentation. 



L'auteur rappelle sommairement que plusieurs corps se dilatent au 

 moment de la solidification et flottent sur leur propre substance à l'état 

 fondu; par exemple : la glace, l'alliage de Rose, le bismuth, etc. Pour 

 le fer, qui surnage également, Wrighton a suivi les variations de densité, 

 et il a trouvé : 



Fer solide 6.95 



— plastique 6.50 



— liquide 6.88 



donc, en passant de l'état solide à l'état plastique, il y avait une dilata- 



