vent séparés par de puissants dépôts sédimentaires, atteignant des 

 milliers de mètres, qui les soustraient à nos investigations. 



Demandons-nous maintenant à quel stade de refroidissement se 

 trouvait le Globe terrestre, lorsque les agents atmosphériques entre- 

 prirent la destruction de sa surface. 



La suppression rationnelle est que cette intervention n'a pu se pro- 

 duire qu'au moment où la puissante cuirasse éruptive, ses foyers péri- 

 phériques et leurs volcans, constituaient un sol suffisamment refroidi, 

 quoique bouleversé encore par de vastes éruptions. 



Mais la résistance de l'ensemble de l'enveloppe du Globe ne pouvait 

 croître sans provoquer, dans le foyer central, une accumulation d'éner- 

 gie qui devait se traduire, à un moment donné, par une recrudescence 

 éruptive, dont la puissance dépassait les cataclysmes précédents et 

 dont l'intensité ne fut plus atteinte dans la suite. Cette phase, que 

 l'auteur suppose intervenir dans l'évolution de tous les globes, marque 

 un moment critique dans l'histoire de ceux-ci, en ce sens que l'accrois- 

 sement constant de leur écorce ne permettra plus aux agents éruptifs 

 de dominer dans la suite, ni de dépasser ce point culminant de leur 

 règne. 



Cette période a reçu la dénomination significative de catastrophe. 



M. Stûbel ne tranche pas la question de savoir si la Terre a déjà 

 dépassé ce point critique, les études sur les volcans et les diverses régions 

 du Globe étant par trop incomplètes encore pour se prononcer défini- 

 tivement. Il pense cependant que semblable travail confirmerait non 

 seulement la fluidité ignée du noyau central, mais aussi la décroissance 

 des phénomènes éruptifs, pour lesquels la période cataclysmique semble 

 passée. 



Nous pouvons entrevoir ce qui se passait alors, en considérant certains 

 champs de lave, tels que ceux de Colombia (État-Unis), qui couvrent 

 une étendue plus considérable que l'Allemagne, sur des épaisseurs de 

 mille à quinze cents mètres (Russel). Or, si de semblables quantités de 

 matériaux ont pu s'épancher à une époque aussi proche de nous, 

 combien plus considérables n'ont pas dû être les émissions durant les 

 premières périodes du refroidissement, lors de la marche ascendante du 

 volcanisme? 



Par 1(^ fait qu'on admet que la Terre a dépassé le moment des réac- 

 tions tumultueuses, on suppose que l'écorce s'est consolidée sur une 

 épaisseur telle qu'il est impossible de rattacher les mouvements orogé- 

 niques et autres, les plissements montagneux, les fractures, à une 

 intervention du noyau central. 



