— 80 — 



L'un des groupes importants est celui de l'Ecuador; on y compte 

 plus de quarante massifs volcaniques. Au nord, sont les quatre groupes 

 colombiens, comprenant une trentaine de centres éruptifs. Vers le sud, 

 après une interruption de io", viennent les groupes du Pérou et de la 

 Bolivie, auxquels se joignent les groupes du désert d'Atacama ; alors 

 seulement, après un nouvel intervalle, commencent les groupes du Chili. 



11 ne peut donc être question, au point de vue géogénétique tout au 

 moins, d'un alignement volcanique de l'Amérique du Sud. Ces aligne- 

 ments, d'apparence contiiuie, sont tracés sur des cartes à trop petite 

 échelle, en négligeant de tenir compte de tous les centres éruptifs, 

 dont la plupart, du reste, ne sont même pas connus de nom. De cette 

 manière, on a été porté à croire que tous les volcans de ce continent 

 étaient établis sur une seule fracture de l'écorce, ce qui est en contra- 

 diction avec la réalité. 



La théorie des crevasses a été également appliquée à l'Amérique 

 centrale, au Mexique et à bien d'autres pays. On a même admis que 

 des groupes d'iles éruptives, tels que les Açores, les Canaries, les îles 

 du Cap Vert, étaient situés sur une même fêlure, qui se continuerait 

 dans le nord par les Féroé et l'Islande, et dans le sud, jusqu'à Ascen- 

 sion et Sainte-Hélène. L'auteur ne pense pas que la géologie dynamique 

 retire grand proht de ces spéculations; toutefois, suivant une commu- 

 nication verbale, il ne met pas en doute les fractures superficielles indi- 

 quées par certains alignements volcaniques. 



Relativement à l'Amérique du Sud, plus spécialement en cause ici, 

 il ne faut pas oublier que, en dehors des volcans visibles, il y a encore 

 bien des points éruptifs sous-marins, échelonnés le long de la côte 

 occidentale, sur lesquels nous n'avons pas de renseignements. Leur 

 existence se manifeste de temps en temps par des tremblements de 

 terre et des raz de marée. 



Les relations qui unissent les volcans sud-américains à leurs soubas- 

 sements restent à déterminer. Dans l'Ecuador, la Cordillère est surtout 

 composée de schistes métamorphiques accompagnés de roches syéni- 

 tiques et granitiques, ainsi que de diorites, de diabases et de porphy- 

 rites; de puissantes assises crétacées leur sont associées. 



Les porphyrites ont des caractères qui les rapprochent beaucoup des 

 diorites et des diabases, auxquelles elles se rattachent par de remar- 

 quables brèches de nature métamorphique. Par contre, d'autres 

 ressemblent tellement à des roches modernes, qu'on est sujet à les 

 confondre, surtout si l'on ne voit que des échantillons. Souvent on 

 doute si l'on a affaire à une porphyrite ancienne ou à une andésite 



