Marsden-Manson et T.-C. Chamberlin. — L'évolution des climats 



et les périodes glaciaires (1). 



Parmi les nombreuses questions qui intéressent à la fois les natura- 

 listes, les astronomes et tous les esprits curieux, celle des modifications 

 climatériques à travers les âges et du refroidissement général du globe 

 à l'époque glaciaire est une des plus obscures. Les savants anglais et 

 américains se sont particulièrement attachés à cette question et ont 

 imaginé de nombreuses théories pour la résoudre. 



L'une des plus simples a été développée récemment par M. Marsden 

 Manson. Après avoir constaté l'échec de toutes les théories proposées, 

 il en conclut que des fautes de raisonnement ont été commises, et, 

 très sagement, il revient aux données fondamentales, définitivement 

 acquises. La Terre était probablement, à l'origine, une masse fluide 

 dont la température était supérieure à 100°. L'eau et quelques autres 

 substances étaient volatilisées et formaient tout autour du globe une 

 épaisse enveloppe gazeuse. On admet généralement que la chaleur 

 initiale de la Terre a progressivement diminué. On admet aussi que 

 deux sources de chaleur, la chaleur interne et la chaleur solaire, ont 

 influencé les climats. A l'origine, la première source intervenait seule, 

 car la chaleur solaire ne pouvait pas traverser l'épaisse atmosphère qui 

 protégeait la Terre; aujourd'hui, la seconde source est à peu près 

 exclusivement seule active. On pourra donc envisager deux phases 

 climatériques, séparées par une période de transition qui, d'après 

 l'auteur, coïnciderait avec l'époque glaciaire. M. M. Manson s'efforce 

 d'abord de résoudre le problème suivant : Étant donné un globe 

 constitué comme l'était la Terre, avec une température initiale supé- 

 rieure à 100°, prouver qu'avant de passer sous la dépendance de la 



(1) Marsden Manson, The Evolution of Climates. (The American Geologist, vol. XXIV, 

 1899, 92 pages, 1 carte.) 



T. G. Chamberlin, On attempt to frame a working hypothesis of tfie cause of glacial 

 periods on an atmosplieric basis. (Journal of Geology, vol. VII, 6, 7 et 8. Ghicago, 

 1899.) 



