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L'auteur fait remarquer que les océans ont gardé plus longtemps, 

 par suite de la grande chaleur spécifique de l'eau, la provision de 

 chaleur emmagasinée dans leur masse, et ne sont arrivés à la tempéra- 

 ture de 0° que bien après les continents. Lorsque les mers se furent 

 refroidies jusqu'à un point voisin de leur maximum de densité, à un 

 moment déterminé par l'universelle extension des faunes marines 

 froides, l'évaporation s'arrêta et l'alimentation des glaciers se trouva 

 insuffisante, ce qui accéléra encore leur régression. Le fond de l'Océan, 

 s'étant refroidi plus tard que les continents, a subi aussi plus tardive- 

 ment la contraction qui détermine les plissements et les fractures de 

 l'écorce. La grande chaleur spécifique de l'eau nous explique la locali- 

 sation actuelle de ces phénomènes orogéniques dans les zones océa- 

 niques, la température plus basse sur les côtes de l'immense masse 

 d'eau du Pacifique et la plus grande extension ou plutôt la régression 

 plus lente des glaciers antarctiques. L'atmosphère, purgée d'une grande 

 partie de ses vapeurs par la glaciation, retient, par suite de son pou- 

 voir absorbant, une proportion de plus en plus forte de chaleur solaire 

 qui réchauffe graduellement l'atmosphère et les couches superficielles 

 de l'écorce terrestre. II en résulte un relèvement progressif de la 

 température. Les phénomènes orogéniques considérables qui se sont 

 produits pendant le Quaternaire ont pu libérer des quantités assez 

 considérables de chaleur interne pour provoquer ces périodes intergla- 

 ciaires à climat doux, qui ont été observées d'une façon si générale. 

 Des causes particulières, locales, ont pu d'ailleurs exercer une influence 

 marquée sur le climat. Ainsi VUnglaciated (ou Driftless Area) de l'Amé- 

 rique du Nord aurait été soustraite à la glaciation générale par les 

 vents d'est réchauffés sur l'immense coulée éruptive qui s'épanchait 

 dans la plaine de Colombie. 



Depuis le début du Quaternaire, les climats solaires qui se sont 

 établis diffèrent des climats terrestres par leur variabilité avec la lati- 

 tude et avec les saisons; en outre, l'atmosphère emmagasinerait une 

 partie de la chaleur solaire. La Terre marcherait donc vers des climats 

 plus doux semblables à ceux de Mars qui n'a plus de calottes glaciaires, 

 mais seulement des neiges disparaissant chaque été. Mars, plus petite 

 que la Terre, s'est refroidie plus vite; elle a déjà traversé la période 

 glaciaire et, comme elle possède aussi une atmosphère absorbante, elle 

 jouit depuis longtemps des climats solaires. La planète Jupiter, plus 

 grosse, s'est refroidie plus lentement; elle paraît encore se trouver à 

 la période des climats torrides, comme semble l'indiquer son épaisse 

 enveloppe de vapeurs. 



