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Cette théorie cosmique, très séduisante, permet d'expliquer beau- 

 coup de faits biologiques et orogéniques du passé de la Terre. 



La plus grave objection opposée aux théories qui font intervenir la 

 chaleur centrale dans l'établissement des climats est que cette chaleur 

 ne peut se faire sentir jusqu'à la surface par suite de la mauvaise con- 

 ductibilité des roches. Celte objection n'est peut-être pas absolument 

 décisive; ne savons-nous pas qu'à l'époque actuelle, la chaleur interne 

 fait sentir son action jusqu'à quelques mètres seulement de la surface, 

 dans une zone qui conserve une température constante ? En dehors de 

 cette objection d'ordre général, il semble bien que M. Manson ne 

 tienne pas un compte suftisant de lois physiques définitivement 

 acquises. L'épaisse atmosphère de vapeurs qu'il suppose, un peu gra- 

 tuitement peut-être, pendant les temps géologiques, était certainement 

 traversée par les rayons solaires; la Terre était éclairée, comme le 

 prouvent notamment les llores et les yeux si développés des animaux 

 de ces périodes; la chaleur obscure était donc captée et le Soleil exer- 

 çait son influence sur les climats bien avant le Pleistocène. 



Il est en outre regrettable que l'auteur passe si rapidement sur les 

 rémissions interglaciaires, si embarrassantes mais cependant si bien 

 établies. 



Il eût été à désirer que cette théorie fût confirmée, car elle nous fait 

 entrevoir pour la « machine ronde )> une vieillesse prolongée et fort 

 agréable, toute différente de la morne immobilité et du froid glacial 

 que prédisent les théoriciens pessimistes. 



Une autre théorie, tout aussi optimiste dans ses conséquences, vient 

 d'être développée par M. T. C. Chamberlin. Un chimiste suédois, 

 M. Svante Arrhénius, reprenant la théorie de Fournier et Pouillet, qui 

 avaient mis en évidence le pouvoir diathermane de l'atmosphère, a 

 montré que cette absorption sélective des rayons solaires par l'atmo- 

 sphère, cette capture de la chaleur obscure, comparable à celle produite 

 par une cloche en verre, était due à l'action de l'acide carbonique et 

 de la vapeur d'eau de l'air. Grâce à ces corps, l'atmosphère laisse 

 passer la chaleur lumineuse du Soleil, mais, par contre, absorbe 

 presque totalement la chaleur obscure rayonnée par le sol. D'après le 

 physicien américain Langley, la température du sol, en plein soleil, 

 serait à 200^ si l'atmosphère n'existait pas. M. Arrhénius a calculé à 

 son tour que si la quantité d'acide carbonique était doublée ou triplée, 

 — et cette augmentation n'aurait aucune influence fâcheuse sur les 

 êtres vivants, — la température moyenne s'élèverait de S" ou 9°, ce 



