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viel verschlungenen Knäuel; ob dies blos zufällig geschieht beim Austreten der Eiketten 

 aus den Oviducten, oder ob die Mutter selber an der Bildung dieser Klumpen sich betheiligt, 

 wissen wir nicht, da wir naturgemäss nie Gelegenheit hatten, das in unterirdischer Höhle 

 stattfindende Eierlegen zu beobachten. 



An der Luft verwandeln sich dann nach einiger Zeit die Verbindungsstränge, wie 

 auch die äussersten EiweisshüUen der Eier in eine zähe, gelbliche Substanz. Dabei verkitten 

 sich im Innern des Knäuels die Schnüre unter einander zu einer compacten, nicht mehr 

 entwirrbaren Masse, welche den ganzen Klumpen auf's Festeste zusammenhält. Die beiden 

 Figuren 8 und 9, von denen die Eine ein Häufchen eben erst abgelegter Eier, die Andere 

 ein solches mit schon weit entwickelten Embryonen darstellt, erläutern dieses Verhältniss 

 besser, als viele Worte es thun könnten. 



Das Weibchen verlässt seine Brut nicht mehr, sondern hält mit seinem Körper 

 das Eierklümpchen innig umschlungen und übernimmt so bis zum Ausschlüpfen der Embryonen 

 die Brutpflege. In der ersten Figur hat Maler Mützel nach einer von uns angefertigten 

 Skizze ein brütendes Thier in seiner Erdhöhle dargestellt. 



Die Vortheile einer solchen Brutpflege können mannigfaltige sein: erstlich hält 

 das Weibchen auf diese Weise die Eier in gleichmässiger Feuchtigkeit, und einer solchen 

 bedürfen dieselben jedenfalls zu ihrer Entwicklung, da Trockenheit sowohl, als aUzu grosse 

 Nässe schädlich wirken müssen. Ferner wimmelt der Boden, in welchem die Ichthyophis 

 leben, von einer grossen Anzahl wühlender Schlangen und anderer Räuber aus den ver- 

 schiedensten Classen des Thierreiches, und allen Diesen würden die zarten Eier eine wiU- 

 koimnene Speise sein. Die Anwesenheit des Mutterthieres schützt dagegen die Brut vor 

 den Angriffen manches beutelustigen Feindes. 



Drittens, und das ist vielleicht das Wichtigste, scheinen vom brütenden Weibchen 

 immer noch Nährstoffe den Embryonen zugeführt zu werden; denn es dünkt uns sonst 

 kaum erklärlich, dass ein fertig entwickelter, aus der Eihülle herauspräparierter Embryo 

 fast viermal so schwer ist als das frisch gelegte Ei. Die Eier selbst erleiden während der 

 Entwicklung eine bedeutende Vergrösserung , indem der Durchmesser eines Eies, welches 

 einen reifen Embryo enthält, fast das Doppelte des Ursprünglichen beträgt. Dal^ei ist 

 jedenfalls Wasser in grossen Quantitäten aufgenommen worden; immerhin aber scheint es 

 kaum wahrscheinlich, dass die ganze starke Grewichtszunahme der Embryonen nur der 

 Aufnahme von Wasser zuzuschreiben sein sollte; es Hesse sich ja schon denken, dass das 

 Secret der zahlloscvu Hautdrüsen unseres Thicres zu einer Ernährung der Brut könnte ver- 

 wendet werden. Jedenfalls ist zu c(mstatieren, dass Weibchen, welche schon einige Zeit 

 lang ihrem Bi'utgcsclüift obgelegen lial)cvi, ausserordentlich mager und so matt sind, dass 

 sie, wenn mau sie vou den Eiern entfernt, anfangs kaum im Stande sind, sich vorwärts 

 zu ])cwegen. Maugel an Nalirung kann natürlicli zu dieser Erscheinung ebenfalls viel 

 beitragen. Ferner hal)eu wir zu unserem Leide erfahren, dass ein Häufchen Eier, welches 

 uns zur Zeit, als wir von der Brutpflege noch keine Kenntniss hatten, war zugetragen 



