RÀPACES. 



40 



l'extrémité de la queue ; les rémiges, brunes et nuancées de noirâtre, sont terminées par un 

 petit liséré grisâtre; la première, la plus longue, est échancrée à son extrémité; les joues 

 sont noires; la gorge, le devant et les côtés du cou blancs ; une long-ue et large moustache 

 noire qui prend son origine à la racine du bec s'étend et se prolonge sur les côtés du cou; 

 la poitrine d'un blanc roussàtre rosé est variée de petites stries longitudinales noires; l'ab- 

 domen, les cuisses et les sus-caudales sont rayées alternativement en travers de bandes noires 

 et cendrées ; les tarses ne sont vêtus que sur leur tiers supérieur ; la queue est coupée de 

 nombreuses bandes transversales noires et cendrées; les pieds sont jaunes, robustes, recou- 

 verts d'écaillés irrégulières; le doigt médian est un peu plus long que le tarse; les doigts 

 antérieurs sont réunis à leur base par un repli membraneux ; les ongles sont noirs, vigou- 

 reux, recourbés et très-acérés, surtout le postérieur; le bec d'un noir bleuâtre est armé 

 d'une forte dent; le tour des yeux et l'iris sont d'un beau jaune. 



La femelle qui est toujours plus grande que le mâle, d'environ un huitième, a toutes les 

 teintes du plumage plus pâles et moins nettes; sa taille atteint jusqu'à 45 centimètres, et 

 celle du mâle 40 centimètres tout au plus. 



Les jeunes ont leurs parties supérieures d'un brun foncé, tacheté de roux, les plumes 

 étant toutes terminées de cette dernière couleur; la moustache est noirâtre, et toutes les 

 parties inférieures sont longitudinalement rayées de brun et de roux clair; la queue est 

 barrée et terminée de roussàtre; l'iris brunâtre ; le bec bleuâtre ; la cire et les pieds jaunâtres. 



L'âge des individus et l'état plus ou moins avancé de la mue, comme aussi le sexe des 

 sujets, apportent de très-grands changements dans la livrée. 



Le Faucon commun se reproduit en Algérie; nous l'avons rencontré dans les trois pro- 

 vinces; il niche dans les rochers; sa ponte est de trois à quatre œufs de forme ovalaire, d'un 

 brun rouge ou d'un brun de bistre, laissant rarement apercevoir le blanc de la coquille; 

 quelquefois les œufs montrent de larges taches plus ou moins foncées et rapprochées, d'un 

 brun jaunâtre ou d'un roux de rouille grivelé; leur grand diamètre est d'environ 50 milli- 

 mètres, le petit de 43 millimètres. 



Sous la dénomination de Tair-el-Hor, les Arabes comprennent les Laniers et le Faucon 

 commun ; dressant indifféremment pour la cbasse les uns et les autres, ils ne les regardent 

 tous que comme des variétés de l'espèce, et ils arrivent par une patience et une adresse 

 merveilleuse à soumettre à toutes leurs exigences le caractère farouche des Rapaces qui 

 peuvent être considérés comme les Oiseaux de proie par excellence; car robustes, agiles, 

 ardents, admirablement armés et n'aimant que la chair palpitante, leur audace et leur 

 adresse sont si grandes, qu'ils manquent bien rarement leur proie ; supérieurement organisés 

 pour le vol, ils peuvent s'élever dans les plus hautes régions des airs et suivre, même au 

 besoin dans leurs migrations, les bandes d'Oiseaux voyageurs pour choisir parmi eux leurs 

 victimes. Les Faucons planent en décrivant des cercles, ils semblent étourdir et fasciner 

 les malheureux Oiseaux sur lesquels ils ont jeté leur dévolu et ils les forcent en quelque 

 sorte à s'abaisser, tandis que, rétrécissant insensiblement leurs circonvolutions, ils finissent, 

 lorsque l'animal s'est timidement réfugié vers la terre, par se précipiter sur lui et l'enlever 

 rapidement. 



Les Lièvres, les Lapins, lesGangas, les Pigeons, les Cailles, les Perdrix et même les 

 Outardes sont le gibier de prédilection des Falconinés; pressés par la faim, ils vont com- 



Zool. — Oiscaui. T. I. . 7 



