RAPACES. 



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Buffon, pl. enlum. 467 et 412; mâle ad. et vieille fcm. 



Gould, Birds of Europ. tab. 18. 



Susem. Vôg. Eur. tab. 29. 



Éperyier ou Éjiouchet des Européens. 



L'Épervier a le bec bleuâtre à la base, noir sur le surplus de son étendue, comprimé 

 latéralement, recourbé et très-crocbu, à bords festonnés; les narines sont médianes, 

 elliptiques et en partie recouvertes par les barbules sétacées du front; la cire est d'un 

 jaune verdâtre; l'iris jaune; toutes les parties supérieures sont d'un gris cendré ardoisé 

 avec une lâche blanche à la nuque; les parties inférieures sont blanches avec des stries 

 longitudinales brunes sous la gorge, des raies transversales brunes et rousses sur la poitrine, 

 l'abdomen, les flancs et les cuisses, avec un trait brun sur la tige des plumes; les joues et 

 les côtés du cou sont nuancés de roux ; les sous-caudales sont d'un blanc pur; les ailes sont 

 courtes, elles dépassent le croupion et ont leurs quatrième et cinquième rémiges les plus 

 longues; la queue très-longue et arrondie, brune en dessus, grise en dessous, est coupée 

 par cinq bandes transversales, noirâtres et terminées de blanc; les tarses, à peine vêtus 

 .supérieurement, sont longs, minces et seutellés sur le devant; les doigts sont grêles, les 

 ongles du doigt interne et du pouce sont égaux et les plus forts ; les pieds sont d'un jaune 

 citron. Les formes de l'Épervier sont minces, sveltes et élancées. La femelle adulte ne 

 diffère du mâle (pie par sa taille beaucoup plus forte, les nuances un peu plus ternes de 

 son plumage et un petit sourcil blanc strié de brun ; la taille du mâle est d'environ 30 à 

 32 centimètres, celle de la femelle de 36 à 38 centimètres. 



Les jeunes ont les plumes des parties supérieures brunes et bordées de roux ; les parties 

 inférieures sont roussâtres avec des taches brunâtres en forme de fer de lance à la poitrine, 

 à l'abdomen et aux jambes ; le devant et les côtés du cou striés de brun ; les joues variées 

 de brun et de roussàlre ; une raie sourcillère d'un blanc roussâtre ; les rémiges primaires 

 terminées de blanchâtre, et les secondaires de roussâtre ; la queue porte cinq ou six bandes 

 transversales noirâtres, elle est terminée de cendré; les sous-caudales sont blanches et 

 terminées de roussâtre. Les sexes ne se distinguent que par la différence de taille. Les 

 jeunes varient beaucoup selon l'âge. 



L'Epervier est très-commun en Algérie : malgré la petitesse de sa taille et ses formes 

 grêles et peu robustes en apparence, ce petit Rapace est courageux, hardi et extrêmement 

 sanguinaire; la légèreté et la rapidité de son vol secondent son intrépidité, et il est fort 

 redouté des Oiseaux et des petits Mammifères dont il fait sa principale nourriture, et aux- 

 quels il fait une chasse continuelle ; il s'attaque souvent à des Oiseaux plus g-ros que lui, 

 tels que les Pigeons, mais c'est surtout aux diverses espèces de Fringillés qu'il paraît 

 donner la préférence ; pressé par la faim, il se nourrit aussi de Reptiles et d'Insectes. 



Les Arabes ne dressent pas l'Epervier pour la chasse, autrefois les fauconniers s'en 

 servaient pour le vol de la Caille, de la Grive et de l'Alouette. 



Cet Oiseau niche dans les rochers ou sur des arbres très-élevés ; sa ponte est de trois ou 

 quatre œufs d'un blanc quelquefois un peu azuré et marqué de taches irrégulières d'un 

 roug'e brunâtre, ou d'un brun roussâtre, plus nombreuses au gros bout ; leur forme est 



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