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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



œufs sont également arrondis par les deux bouts et un peu renflés ; leur grand diamètre 

 est de 7 centimètres, le petit de 6 centimètres. 



La ponte a lieu, en Algérie, au commencement du mois de mars. La nourriture du Cir- 

 caète varie, en Algérie, suivant les saisons ; le Gibier, les petits Mammifères, les Oiseaux 

 aquatiques, les Reptiles et les Insectes la composent : ceux que j'ai dépouillés au printemps 

 avaient clans l'estomac des débris de Rongeurs, de Perdrix ou d'Oiseaux aquatiques; à l'au- 

 tomne, j'y trouvais plus fréquemment des fractions de Reptiles et d'Insectes à élytres. 



En captivité, le Jean-le-Rlanc devient très-sociable, et serait, je crois, susceptible d'une 

 certaine éducation; j'en ai conservé plusieurs vivants qui étaient devenus extrêmement 

 familiers , mais un très-vieux mâle, qu'étant à la cbasse j'abattis d'un coup de fusil, et qui 

 n'avait qu'une jambe brisée, devint, sous ce rapport, excessivement remarquable. 



J'étais peu éloigné de chez moi lorsque je fis cette capture, je rentrai immédiatement, 

 l'animal avait le pied entièrement coupé et saignait abondamment; ma femme en eut 

 pitié, et me pria de le soigner; pour lui complaire, je fis la résection de la jambe brisée et 

 la cautérisai ; mais l'Oiseau, avec son bec, défaisait constamment la ligature qui enveloppait 

 son moignon ; ne sachant plus comment arrêter le sang, ma femme s'avisa de gâcher du 

 plâtre et d'en appliquer une certaine épaisseur sur le membre malade, qui, sous cet appa- 

 reil improvisé, se cicatrisa promptement; le Circaète se montra fort reconnaissant des bons 

 soins qu'il recevait; d'aussi loin qu'il apercevait ma femme il poussait une espèce de sifflement 

 aigu et agitait ses plumes; aussitôt qu'elle l'approchait il lui tendait sa tête et aimait qu'elle 

 la lui caressât ; longtemps il fut nourri avec de la viande coupée en morceaux, assez petits 

 pour qu'il n'eût pas besoin de les diviser; mais un jour que deux moineaux en se battant 

 vinrent tomber près de lui, il en saisit un et l'eut si promptement déchiqueté avec son bec 

 que, depuis lors, on lui donna sa pâture d'un seul morceau, et il en venait parfaitement à 

 bout. Il se tenait habituellement sur un perchoir, appuyé sur sa bonne patte et la jambe 

 mutilée cachée entre les plumes de son abdomen. Toutes les personnes qui l'ont vu chez 

 moi ont été frappées de sa singulière figure et de la bizarrerie de quelques-uns de ses mou- 

 vements. Un Anglais qui m'était recommandé par un ami commun et auquel ma femme, 

 qui savaitqu'il s'occupait d'histoire naturelle, montra son Circaète, qu'elle aimait beaucoup, 

 fut si étonné qu'il demanda s'il était vivant! Pour bien le lui prouver on donna à manger à 

 l'Oiseau, qui ensuite se laissa caresser par le gentleman, qui, lui, ne se lassait pas de l'exa- 

 miner. De fait, il était réellement étrange, ce Circaète, dont les yeux énormes, d'un jaune 

 extrêmement brillant et fixes comme ceux d'un Hibou, vous regardaient attentivement, 

 tandis que sa tête, entourée d'une espèce de collerette que lui formaient des plumes très- 

 allongées et pointues, mue par un mouvement de rotation imperceptible, se dirigeait en 

 arrière, de façon à ce que le bec se trouvât entre les deux épaules, sans que le surplus du 

 corps fût sorti de la plus complète immobilité; aussi, l'Anglais se contenta-t-il de secouer la 

 tête sans rien dire; mais, niayant rencontré à quelque distance de la maison, me parla de 

 l'Oiseau qu'il venait de voir, et finit par me dire qu'il était persuadé qu'on lui avait changé 

 la tête 



Cet Oiseau eût été une véritable fortune pour un bateleur. 



