RAPACES. 



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ceau, le tenait vigoureusement entre ses serres et, les ailes et la queue bien étendues, de 

 manière à en dérober la vue, le déchiquetait prestement à grands coups de bec et l'avalait 

 au plus vite. Ces Oiseaux boivent beaucoup en captivité et rejettent souvent les os, les 

 plumes et les autres matières qu'ils ne peuvent digérer, et que leur gloutonnerie leur a fait 

 absorber. 



Un jeune individu que j'avais pris au nid, au mois de mai,, avait eu, dans les péripéties 

 de sa capture, la mandibule inférieure rompue; voici comment la cbose arriva : j'observais 

 depuis quelque temps un couple de Gypaètes, qui étaient fort actifs, fort affairés et que je 

 voyais souvent emporter de jeunes animaux ou des débris sanglants, lesquels, pendant 

 très-bas, étaient faciles à distinguer. Je finis par découvrir leur aire; elle surplombait un 

 profond ravin et était elle-même dominée par le sommet de la montagne qui l'abritait; il 

 n'était possible d'y atteindre qu'au moyen d'une corde fixée au sommet de la roche, puis de 

 descendre par son moyen, et, une fois arrivé au niveau de l'anfractuosité, d'y atteindre en se 

 balançant; c'est ce que je fis et je m'emparai des deux petits qui étaient dans le nid. Mais 

 au moment où j'essayais de placer le second auprès de celui que j'avais déjà enfermé dans 

 le haut de ma blouse, la mère, furieuse de se voir ravir ses petits, se précipita sur moi, et 

 ma corde qui était neuve acquit un mouvement de rotation si rapide que j'en fus presque 

 étourdi et obligé de lâcher le petit que je n'avais pu encore faire entrer dans ma blouse, 

 n'ayant qu'une main de libre. Le pauvre animal tomba au fond du ravin où sans doute il 

 trouva la mort, tandis que, me débattant contre la mère et ma maudite corde tournant tou- 

 jours, je fus violemment heurté contre le rocher, et que le jeune Gypaète que j'emportais s'y 

 brisa une mandibule. Désolé du résultat de cette expédition dont je revins tout contusionné, 

 j'essayai bien, avec des attelles, de maintenir la fracture du bec de cet Oiseau, mais, avec ses 

 pattes, il dérangeait constamment l'appareil. Néanmoins il guérit, mais les deux mandi- 

 bules, au lieu de retomber l'une sur l'autre, se recroisaient, et il semblait que cela dût beau- 

 coup le gêner pour manger. Pourtant sa croissance fut rapide; je l'avais placé dans une cour 

 de la caserne. II connaissait très-bien la cantinière chargée de le nourrir, et allait de temps 

 en temps frapper à ses vitres avec son bec. Ayant remarqué, dans la salle d'escrime, un vase 

 contenant de l'eau, c'était là qu'il allait boire de préférence, n'étant nullement intimidé 

 par la présence des soldats qui faisaient des armes. Il aimait beaucoup les officiers qui 

 l'accueillaient toujours avec plaisir lorsqu'il allait à leur rencontre. Il témoignait aussi de 

 l'amitié aux soldats; mais des sous -officiers ayant tenté de lui arracher quelques-unes 

 des belles et long-ues plumes de ses ailes, d'aussi loin qu'il en apercevait un, il redressait 

 ses plumes, ses yeux s'injectaient et il montrait tous les signes d'un violent courroux, 

 essayant de le frapper de ses ailes. Les Chiens aussi lui étaient fort antipathiques, et il les 

 eût attaqués volontiers si on l'eût laissé faire, tandis que les Chats semblaient lui être indif- 

 férents. 



Si on l'agaçait, il poussait un sifflement aigu, et, la poitrine en avant, se précipitait sur 

 l'agresseur. Il avait adopté, comme lieu de prédilection, un coin du quartier où se dépo- 

 saient toutes les immondices de la caserne et où les Rats pullulaient. Il y restait parfois des 

 heures entières, immobile comme une statue, campé sur une de ses pattes, les paupières 

 closes et semblant sommeiller ; mais qu'un Rat passât à sa portée, la patte qui semblait 

 enfoncée dans les plumes de son abdomen se détendait comme un ressort et avec la rapi- 



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