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ainsi que la tige des plumes des parties supérieures et la petite tache arrondie en forme de 

 gouttelette qui termine ces dernières. 



Malgré la rareté de plus en plus grande du Gypaète en France et en Algérie, nous avons 

 été à même de comparer un assez grand nombre de ces Oiseaux, et, malgré l'autorité des 

 savants naturalistes qui les ont distingués en plusieurs espèces, il nous a été impossible de 

 reconnaître d'autres différences entre les individus provenant de l'Algérie, des Alpes et des 

 Pyrénées, que celles occasionnées par luge et la saison. 



Un seul individu qui nous fut montré vivant à Toulouse en 1854, par M. le professeur 

 Moquin-Tandon, et qui se trouvait au Jardin botanique, offrait avec ses congénères une dif- 

 férence de taille extrêmement remarquable, car cet Oiseau était à peine aussi grand qu'un 

 Ai°-le royal, quoiqu'il parût être parfaitement adulte; toutes ses parties supérieures étaient 

 d'un beau noir intense et lustré; le dessus de sa tête, la baguette et l'extrémité des plumes, 

 et toutes les parties inférieures étaient d'un blanc pur et éclatant; il avait les tarses emplu- 

 més; ses pieds étaient robustes et il présentait tous les caractères d'un vieil individu. 

 M. Moquin-Tandon le tenait d'un voyageur qui le prétendait originaire d'Afrique, mais de 

 quelle partie de l'Afrique? c'est ce que ni M. Moquin-Tandon ni moi ne pûmes savoir avec 

 certitude. 



On a prétenduque le Gypaète nichant ànu sur les rochers et n'y faisant, pour ainsi dire, pas 

 d'aire, s'imprégnait de leur poussière colorante et ocracée, laquelle devenait pour lui et aussi 

 pour ses œufs une couleur d'emprunt! Il est certain qu'en lavant avec soin les plumes d'un 

 Gypaète on arrive à faire disparaître, au moins en partie, cette couleur ferrugineuse; mais 

 il n'en serait pas moins étrange que des Gypaètes provenant de localités aussi différentes que 

 l'Algérie, l'Abyssinie, la Sardaigne, la Suisse, le Dauphiné, les Pyrénées françaises et espa- 

 gnoles, etc., présentassent tous une même coloration d'emprunt! 



Quant à la différence de taille et de plumage qui existe parfois d'individu à individu chez 

 ces Oiseaux, le sexe, l'âge et la saison suffisent pour l'expliquer. 



Bruce, dans son Voyage en Nubie et en Abyssinie, traduction française de Gastera, t. IX. 

 p. 316, Paris (1791), dit à propos de la coloration d'un de ces Oiseaux qu'il avait tué en 

 Abyssinie : 



« Quand j'allai ramasser ce monstrueux Oiseau, appelé en arabe Nesser ou Aigle d'or, je 

 ne fus pas peu surpris de trouver mes mains couvertes d'une poudre jaune. Je le retournai 

 et je vis que les plumes de son dos rendaient aussi de la poudre brune, c'est-à-dire de la 

 couleur dont elles étaient. Il y avait abondamment de cette poudre ; et pour peu qu'on secouât 

 les plumes, la poudre volait comme si on l'avait jetée avec la houppe d'un coiffeur. Les 

 plumes de la gorge et du ventre étaient d'une belle couleur dorée et ne paraissaient avoir 

 rien d'extraordinaire en elles; mais les grandes plumes de dessus les ailes et du haut du dos 

 étaient formées en petits tubes, de manière que quand on les pressait il en sortait de la 

 poudre qui se répandait sur la partie la plus fine de la plume, et celte poudre, ainsi que je 

 l'ai fait remarquer, était brune. 



« Il est impossible de dire avec certitude pourquoi la nature a pourvu cet Oiseau d'une 

 aussi grande quantité de poudre. Tout ce qu'on peut faire, c'est de conjecturer qu'elle la lui a 

 donnée, ainsi qu'aux autres habitants ailés de ces hautes montagnes, comme un moyen de 

 résister aux pluies abondantes qui y tombent pendant six mois de l'année. » 



