T4 HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



courte et arrondie; leur grand diamètre est d'environ 30 millimètres; le petit, de 33 à 34 

 millimètres. 



MM. Becker et Meissner ont décrit sous le nom de Falco Ntsm major, \og. der Sckwettz, 

 p 21 1 ; et M. le docteur Degland, sous le nom d'Astur major, Omith. Eur., p. 86, sp. 28, un 

 Épervier de forte taille, que d'autres auteurs, et en particulier le prince Ch. Bonaparte, ne 

 considèrent pas comme une espèce distincte, mais seulement comme une très-vieille femelle 

 de VAccipller Nisus; cependant M. Hardy, de Dieppe, très-bon observateur, a affirmé à 

 M. Degland avoir préparé un mâle, tué en mai, dont la taille égalait celle des plus grandes 

 femelles, et M. de Tarragon, dont l'opinion doit être prise en sérieuse considération, l'admet 

 comme espèce incontestable. Nous allons transcrire la description et les observations que 

 M. de Tarragon a publiées dans \a Revue et Mag. Zool. (1854), p. 692, sur cet Oiseau, que 

 nous avons rencontré en Algérie et que nous avons compris dans notre Catalogue des 

 espèces algériennes à titre de variété, et désigné ainsi : 



Accipiter Nisus, A. major? Loche, Catal. des Mamm. et des Ois. obs. en Algérie (1858), p. 44. 



Falco Nisas major, Beck. et Meiss. Vôg. der Schœeitz, p. 21, d'après Temm., Man., 3' part. 

 (1835), p. 29. 



^ Astur major? Degl., Ornith. Eur. (1849), tom. I, p. 86, sp. 28. 



Des descriptions, selon moi imparfaites, dit M. de Tarragon, loc. cit., ayant été fades, de 

 X Épervier major, je vais donner une description exacte d'un mâle et d'une femelle (pu 

 viennent d'être tués sous mes yeux planant sur leur nid et au milieu de leurs petits. 



« Le mâle et la femelle diffèrent peu pour la taille : le premier peut avoir de 36 à 38 cen- 

 timètres de longueur; la seconde, de 38 à 40 centimètres. Les ailes et les tarses sont 

 proportionnellement plus courts chez le mâle que chez la femelle. Chez le premier, un blanc 

 dWnt couvre toutes les parties inférieures du plumage, depuis le menton jusqu à 1 extré- 

 mité des couvertures inférieures de la queue; des stries transversales d'un brun noirâtre 

 sont répandues sur ce fond blanc et prennent sur la poitrine la forme d un fer de lance, 

 eomme dans certains Faucons très-adultes. Ces stries ont une légère teinte marron sur les 

 cotés de la poitrine et du cou ; elles descendent en s'éloignant jusqu'à l'origine des couver- 

 tures sous-caudales, qui sont d'un blanc pur sans tache. Toutes les parties supérieures sont 

 d'un cendré brunâtre, tachées de blanc à la nuque; deux larges taches blanches forment 

 sourcils La queue est barrée transversalement. L'iris, les tarses et la cire sont jaunes. 



« La femelle a toutes les parties inférieures blanches, teintes de roux sur les côtés du cou 

 et de la poitrine. Les stries sont plus noires, plus larges et plus abondantes que chez le 

 mâle ■ elles ne se terminent point en fer de lance sur la poitrine, mais sont comme échancrees 

 vers leur milieu supérieur. Enfin, elles descendent beaucoup plus bas sur les couvertures 

 sous-caudales. Les taches de la nuque et des sourcils sont moins sensibles que chez le 

 mâle, mais elles sont cependant très-apparentes. Cette espèce, par la taille, lient le milieu 

 entre l'Autour et l'Épervier ordinaire. 



« Quand on considère avec les yeux de la science le mâle et la femelle, il est impossible 

 de douter un seul instant que ce ne soit une espèce bien déterminée. 



« Voici quelques détails sur ses mœurs : le couple que je possède avait construit son 

 nid sur un chêne distant d'environ cent cinquante mètres d'une vaste habitation. Chaque 

 jour le mâle ou la femelle venaient plusieurs fois, et avec une hardiesse incroyable, sa ir 



