84 HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



« Les jeunes de l'année ont le plumag-e d'un brun foncé ou couleur de chocolat; les 

 petites et les grandes couvertures des ailes, les rémig-es et les pennes caudaires terminées 

 de brun jaunâtre, le haut de la téte, l'occiput et la g-org-e d'un brun jaunâtre plus ou moins 

 clair, sans aucune tache ; quelquefois de grandes taches rousses sur la poitrine et sur le 

 pli des ailes, souvent aussi sur le haut du dos; iris brun noirâtre. 



« Après la seconde mue, le haut de la tête, l'occiput et le devant du cou se colorent d'un 

 blanc jaunâtre, parsemé de quelques taches longitudinales brunes ; toutes les autres parties 

 supérieures sont d'un brun cendré, plus clair sur les pennes caudaires; la partie interne des 

 ailes et l'orig-ine des rémig-es d'un brun grisâtre ; les parties inférieures du corps d'un brun 

 roux, quelquefois avec des taches plus claires, disposées sur le cou et sur la poitrine, le 

 tout suivant l'àg-e de l'individu; iris brun clair. 



« Le mâle, à l'état intermédiaire, porte six à sept bandes plus ou moins distinctes sur 

 les pennes caudales, d'abord rousses, ensuite cendrées; ces bandes s'effacent totalement 

 chez les vieux. 



« J'ai obtenu, quoique rarement, une variété à peu près d'un roux ardent surtout le 

 corps ; la queue roussàtre rayée; la tète blanchâtre, avec des stries roussàtres ; la queue est 

 d'un cendré uniforme chez le mâle dans l'extrême vieillesse. » 



Nous avons été à même de vérifier en Alg-érie, où le Busard des marais est commun, 

 l'exactitude des descriptions que nous avons transcrites. Comparé à ses cong-énères 

 d'Europe, notre Busard algérien n'en diffère que par les teintes plus pures de son plumage 

 et par une taille un peu inférieure. 



C'est surtout dans le voisinage des grands lacs et des rivières que le Busard des marais 

 se rencontre en Algérie; sur les bords du Chelif, de l'Harrach, de la Seybouse et des lacs 

 Halloula, Fetzara, etc. Il fait une grande destruction de Foulques, de Poules d'eau et de 

 Bécassines ; il établit son nid sur les bords des lacs, dans les roseaux et particulièrement 

 dans les parties un peu élevées qui se trouvent former des espèces d'îles ; ses œufs, au 

 nombre de trois ou quatre, sont d'un blanc azuré sans taches, leur grand diamètre est 

 d'environ 5 centimètres, le petit de 4 centimètres. 



Le Busard doit à sa forme svelte et élancée une grande légèreté de vol ; c'est du haut 

 des airs que son œil perçant aperçoit le Reptile ou l'Oiseau dont il fait sa principale 

 nourriture; il fond sur lui avec rapidité et l'emporte, s'il est de petite dimension, pour aller 

 le dévorera son aise, ou, s'il est de grande taille, il s'en repaît sur place après s'être bien 

 assuré qu'aucun danger ne le peut menacer, car il est soupçonneux et méfiant à l'excès, et 

 nous avons souvent passé des journées entières dans le voisinage de son nid, dans lequel 

 étaient des petits déjà gros, et réclamant à grands cris la pâture, sans qu'il s'en soit 

 rapproché assez pour que nous puissions le tirer; nous le voyions décrire, à une hauteur 

 énorme, de grands cercles concentriques au-dessus de son nid, puis s'en éloigner, raser à 

 grande distance la surface du lac; se relever, disparaître, revenir par un vol lent et 

 mesuré, mais en se tenant toujours hors de portée, et malgré le soin que nous prenions de 

 nous cacher le mieux possible,_et les appels pressants de sa progéniture, ne se décidant pas 

 à lui apporter le Reptile ou l'Oiseau que nous apercevions dans ses serres tant que nous 

 restions dans son voisinage. Ayant déniché plusieurs de ces Oiseaux vers la fin de juin, 

 époque où ils étaient tous prêts à quitter le nid, nous les avons conservés plusieurs années 



