86 HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



des raies longitudinales d'un beau roux ardent sur le milieu des plumes; la queue est 

 cendrée et variée de quelques bandes transversales d'un fauve blancbàtre ; l'iris et les pieds 

 sont jaunes; le bec d'un noir brunâtre; les tarses sont grêles et les doigts courts; la 

 collerette peu apparente. 



La femelle adulte a les parties supérieures d'un brun terne, varié à la tète, au cou, sur 

 le dos et sur les ailes de nombreuses taches rousses ; la région ophthalmique est blanchâtre ; 

 le dessous du corps est d'un fauve pâle avec des taches longitudinales d'un roux vif au 

 centre des plumes; sa taille, un peu supérieure à celle du mâle, est d'environ 42 centimètres, 

 celle du mâle est de 40 centimètres. 



Les jeunes ont toutes les parties supérieures d'un brun très-foncé, mais les plumes sont 

 bordées et terminées de roux clair; la face est blancbàtre; une tacbe assez étendue d'un 

 fauve roux, avec quelques stries brunes sur le derrière de la tête ; toutes les parties 

 inférieures sont d'un roux ferrugineux, avec la tige des plumes brunâtre, l'iris est brun 

 noisette, les pieds jaunâtres. 



Cet Oiseau offre beaucoup de variations de plumage, surtout pour les parties inférieures 

 du corps où les taches longitudinales rousses sont plus ou moins foncées et quelquefois à 

 peine apparentes. 



Lue variété fort remarquable de cette espèce, dont on a voulu faire une espèce, sous le 

 nom de Busard Gafre, très -nombreux en France, particulièrement dans le département de 

 Saone-et-Loire, se montre aussi quelquefois en Algérie, ce qui est assez digne d'attention, 

 car en ce pays, les variétés accidentelles montrent beaucoup plus de tendance vers l'albi- 

 nisme que vers le mélanisme. 



Nous avons rencontré le Strigiceps Montagu dans plusieurs localités de la province 

 d'Alger. M. Malherbe l'indique comme assez rare dans la province de Constantine, d'où il 

 l'a reçu. Il est supposable qu'il a dû souvent être confondu avec les Strigkeps Swaimotti et 

 cyatmts. Ses mœurs et ses habitudes ne nous ont pas paru autant différer de celles de ses 

 congénères que quelques auteurs l'ont prétendu. Gomme eux, il se nourrit de Reptiles, 

 d'Insectes, d'Oiseaux et de petits Mammifères; j'en ai dépouillé, dans l'estomac desquels 

 j'ai trouvé des débris de Gerbilles, de Sauterelles et de Grenouilles mêlés à des fragments 

 de coquilles d'œufs. Cet Oiseau niche à terre parmi les berbes dans le voisinage des lacs, 

 sa ponte est de quatre œufs d'un blanc un peu grisâtre, leur grand diamètre est d'environ 

 45 millimètres, le petit de 3i millimèLres. 



M. Barbier-Montaut, dans la Revue Zoologique (1838), p. 121 et suivantes, a donné sur 

 cet Oiseau des détails intéressants que nous allons transcrire. 



« Le Montagu arrive dans nos contrées (département de laVienne) vers la mi-avril , à l'époque 

 où le Cyaneus nous quitte; il s'établit de suite dans des landes d'une grande étendue. 

 Contrairement aux autres Oiseaux de proie, il aime à vivre en société, et on en trouve 

 souvent une grande quantité réunis. G'est au milieu des coupes de bois, sur les las de 

 fagots qu'ils aiment à se poser, pour de là épier leur proie ; rarement ils se perchent sur 

 les grosses branches des arbres. Ils chassent de préférence en tout temps les Insectes, mais 

 surtout dans les mois d'août et de septembre. Ils se nourrissent de Sauterelles, du moins 

 ceux que j'ai ouverts à ces époques (peut-être une cinquantaine), n'avaient dans l'estomac 

 que des Sauterelles et toujours en grande quantité : on peut juger par là de ce qu ils en 



