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détruisent. Bientôt après leur arrivée ils s'apparient et placent à terre leur nid très- 

 gTossièrement construit en bûchettes; plusieurs nichées s'établissent dans le même bois, 

 le mâle et la femelle ne se quittent guère alors, et reviennent souvent dans la journée au 

 lieu qu'ils ont choisi. Munis de moyens puissants de vol, l'air semble cire leur élément; ils 

 planent presque continuellement, et à peine aperçoit-on un léger mouvement dans leurs 

 longues ailes ; comme les Oiseaux nocturnes, ils ne font aucun bruit en volant. Par une 

 belle matinée de printemps, le mâle et la femelle aiment à se livrer à mille évolutions; on 

 les voit s'élever en tournoyant à des hauteurs prodigieuses, en faisant entendre un lég'er 

 piaffement, puis redescendre bientôt après au même lieu, en faisant mille culbutes et 

 pirouettes, A certaines heures du jour, ils quittent l'intérieur du bois pour faire des 

 excursions dans la campagne ; leur vol est bas et longtemps soutenu. Si cet Oiseau aperçoit 

 quelque objet qui le frappe, il reviendra plusieurs fois dessus, quelquefois à le toucher 

 presque. Caché un jour dans un endroit fréquenté par ces Oiseaux, je plaçais près de moi 

 une Effraie empaillée (Strix flammea). Aussitôt qu'un Montagu l'apercevait, il venait 

 voltiger à l'entour, et de la sorte, en très-peu de temps, j'en tuai une vingtaine. 



« A la rai-août, les couvées sont terminées, toutes les nichées se réunissent alors pour 

 passer la nuit ensemble ; c'est le marais que ces Oiseaux choisissent pour cela. 



« Lorsque le soleil commence à descendre vers l'horizon, on voit arriver de tous côtés une 

 grande quantité de Montagus qui viennent s'appuyer dans les champs qui entourent le 

 marais; ils se posent sur une motte, sur le haut d'un sillon et attendent le crépuscule ; ils 

 se lèvent alors et se dirigent droit au marais, choisissant toujours pour passer la nuit les 

 endroits où l'herbe est la moins haute. Je me suis quelquefois placé à l'endroit même où ils 

 couchent, je les voyais voltiger autour de moi par centaines, je pourrais dire par milliers, 

 tant le nombre en était grand ; ils sont peu défiants dans ce moment, les coups de fusil les 

 épouvantent à peine, et toujours j'en tuais un grand nombre. Ils quittent leur retraite au 

 grand jour, et cherchent près de là les endroits à l'abri, où ils puissent jouir des premiers 

 rayons du soleil pour sécher leur plumage. Proche le marais existe un superbe tumulus 

 entouré de dolmen: tous les matins, en août et septembre, ils sont couverts du côté du 

 levant d'une multitude de Montagus. Il existe dans cette espèce une variété entièrement 

 noire que je n'ai trouvée décrite nulle part. Cette variété est peu rare et se reproduit tous 

 les ans dans notre localité. Les vieux nous quittent vers le commencement de septembre, 

 les jeunes restent jusqu'au 20 ou au 25 de septembre. » 



M. le docteur Monlcssus, de Chalon-sur-Saône, dans une lettre adressée à M. Gerbe, el 

 citée par M. Dégland, dans son Ornithologie européenne, donne sur la variété noire du 

 Strigiceps Montagu les détails suivants : 



« Jeunes de l'année ; d'un noir profond et général ; l'iris brun noirâtre d'abord, prend 

 peu à peu une teinte plus claire, pour devenir jaune en dernier lieu. 



« Tous les petits d'une même nichée se ressemblent. Jamais les noirs ne se rencontrent 

 dans le même nid avec ceux dont le plumag-e est roussàtre. 



« Les vieux (père et mère) appartiennent ou n'appartiennent pas à celte variété. Ainsi le 

 mâle peut avoir, comme dans l'espèce ordinaire, le ven tre blanc moucheté de taches rousses, 

 ou bien offrir un plumage généralement de couleur plombée, même sous le ventre, mais 

 dont la nuance est plus ou moins foncée et tourne plus ou moins à l'ardoise ou au cendré. 



