88 HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



« La femelle peut aussi porter les attributs d'une femelle ordinaire ; mais quelquefois 

 son plumage est généralement d'un noir obscur, tirant sur le marron, même sur toutes 

 les parties inférieures. » 



M. le docteur Montessus possédait deux femelles qui présentaient cette dernière couleur. 

 L'une avait des points noirs et était accouplée avec un mâle à ventre blanchâtre mou- 

 cheté de roux ; l'autre avait des œufs ; le mâle n'a pu être capturé. 



M. de La Fresnaye, dans le Dictionnaire d'histoire naturelle, à l'article Busard, dit que 

 cette variété s'accouple indifféremment, soit avec des individus noirs comme elle, soit avec 

 d'autres ayant le plumage ordinaire, et que l'on trouve dans le nid des petits en livrée 

 noire et d'autres en livrée normale. N'ayant pas été à même de vérifier les faits, nous 

 avons cru devoir mentionner ces assertions contradictoires. 



Nous n'avons jamais possédé en assez grand nombre des individus de l'espèce qui nous 

 occupe pour contrôler l'assertion de M. Descourtils-Bessy qui, ayant eu ensemble plusieurs 

 jeunes individus dans la même volière, dit « qu'ils finirent par s'entre-tuer et se dévorer. 

 Une femelle qui avait mangé ses frères et sœurs succomba quelques jours après des suites 

 de ses blessures, » Ce fait confirmerait l'opinion de M. Nordmann qui donne cet Oiseau 

 comme féroce et excessivement vorace. 



Ce que nous pouvons affirmer, c'est qu'en captivité les Rapaces n'obtenant pas toujours 

 la nourriture à laquelle ils sont babitués (surtout ceux qui ne se nourrissent en liberté que 

 de proies vivantes), se précipitent, lorsqu'on leur distribue leur repas, sur les aliments 

 qu'ils préfèrent, et cela engendre des disputes dans lesquelles quelques-uns sont blessés ; 

 ces derniers deviennent alors le plus souvent victimes des appétits sanguinaires de 

 leurs compagnons de captivité, car parmi les animaux sauvages ou domestiques, la fai- 

 blesse n'inspire aucune pitié : tous se réunissent contre le débile ou le malade qui est ainsi 

 fatalement destiné à périr. 



38. Strigiceps pâle — Strigiceps Swainsoni. 



Strigiceps Swainsoni, Ch. Bonap. Consp.av. (1850), p. 35, sp. 8, et Tabl. des Ois. de proie, Rev. et Mag. 



de Zool. {1854), p. 53!)., sp. 276; — Loche, Catal. des Mamm. et des Ois. del'Alg. (1858), p. 46, sp. 36. 

 Circus Swainsoni, Smith, Illustr. Zool. South-Afriea Birds, pl. 43, fig. 1 et 2, et pl. 44. 

 Circus pallidus, Sikes, Proced. ofthe zool. Soc. (1832), april 10; — Keys et Blas. Die Wirbelth. (1840), 



p. XXXI; — Degl. Omith, Eur r (1849), tom, I, p. 80, sp. 20. 

 Falco Dalmatinus, Bupp, Mm. Senkenb. (1834), II, p. 177. 

 Strigiceps pallidus, Ch. Bonap. Birds (1838), p. 5. 



Falco pnllidus, Temm. Manuel, 4° partie (1840), p. 593; — Scuinz, Eur. Faun. (1840), tom. 1, p. 130: — 



Cbespon, Faun, mérid. (1844), tom.I, p. 144, 

 Circus cineraceus pallidus, Schleg. Rev. crit. des Ois. d'Eur. (1844), p. YI. 

 Gould, Birds <>f Eur. tab. 34. 

 Susem. Yog. Eur. tab. 39. 



